日本政府宣佈將福島核電站事故級別提高到7級，令世界震驚，也對日本國內打擊沉重。不僅老百姓擔心生活長期受核事故影響，日本政府更擔心出口受創，影響日本在國際上的地位。有日本媒體擔憂地稱，“擔心世界對日本産品形成不良口碑並且固定下來”，“商業、旅遊業都受到沉重打擊”。13日，日本國內開始出現一些為福島核事故“翻案”的聲音，一些媒體援引各方説法，試圖證明“核事故實際上沒有7級那麼嚴重”。
據日本共同社報道，日本外相松本剛明在13日的眾議院會議上就福島第一核電站排放低放射性污水一事承認，實際上4日晚開始排放後，日本外務省才完成通知所有駐日大使館和國際機構的工作。松本在回答自民黨議員小野寺五典的提問時辯解説：“從結果來説，事實上通過傳真告知各國時確實已經開始排放污水。之後已改善聯絡機制。”
隨著核危機升級，日本經濟受傷嚴重。13日，日本政府在4月經濟報告中下調經濟增長預期，為6個月來首次。日本經濟財政大臣與謝野馨表示：“3 11強震對經濟造成的損害可能比我們初步預想的還嚴重。除供應鏈被打亂外，還面臨核電站形勢更嚴峻的狀況。”
日本東京電力公司社長清水正孝13日就核事故等級升至7級向國內外道歉，並表示東京電力將承擔全部責任，但他承認，無法給出核事故的處理路線圖。清水正孝還稱，將辭去日本經團聯副會長等職務，將全部精力放到處理核事故的指揮工作上來，而福島第一核電站的第1至第4號核反應爐將被廢棄。13日還傳出首相菅直人稱核污染災區20年無法住人，引發福島災民恐慌，但當晚菅直人否認自己説過這樣的話。
與此同時，7級事故級別令日本輿論憂心忡忡。日本《産經新聞》13日以“‘日本産’面臨海外嚴厲的目光”為題發表評論稱，7級的評定將給日本出口帶來重大影響。文章認為，福島第一核電站事故被評為7級，這從國際上來看是“最糟的評價”。日本産業界對此表示強烈不安。文章舉例説，日本福岡縣位於九州，離福島核電站很遠，每年3月都要出口草莓到香港。然而，今年出口的草莓卻被拒絕了。香港貿易商甚至要求暫時中止合同。此外，對日本大米一直評價很高的中國，現也將新潟、山形等12個大米出口縣列入“停止進口地區”的範圍內。
