全國人大常委會委員、中國社科院人口和勞動經濟研究所所長蔡昉表示，目前大學畢業生起薪與農民工工資的差距正在縮小，中國首次面臨這種狀況，説不好這種狀況會維持多長時間。蔡昉認為，這種情況會造成一種負激勵效應——“幹嗎上大學？”
差距正在縮小，初看上去有點“大學生身價低得像農民工”的意思，不免令人擔憂“讀書無用論”抬頭。不過，反過來不也説明農民工工資正在增加嗎？事實確實如此。數據顯示，近年民工月工資由700元左右躍升至1200元左右，正逐步迫近大學生1500元的起薪。任何數據對比均需辯證看待，這組數據既可説明大學生起薪增長較慢，也可説明民工工資增長較快——就看你從哪個方面著眼了。
民工身價越來越高，準確地説是農民工身價正在逐漸回歸正常，回歸到與其付出、貢獻相對匹配的水準。過去，農民工身價被嚴重低估，現在，農民工身價仍然被低估，只是程度上有所緩解，這是一種必然趨勢，也是一種可喜現象。我們不能光拿大學生起薪跟民工工資相比，還要比較一下大學生與農民工所從事工作的辛苦程度。農民工幹著最苦最累的活，享受著最少的權利，很多農民工一天工作十四五個小時，吃飯、上廁所都得掐時間，很少有休息日，這樣拼死拼活地幹，一個月才拿1000多塊錢的工資，而大學畢業生所從事的工作，總體來説要輕鬆體面許多，若將兩者的工作辛苦程度考慮進去，上述工資差距，就遠不止表面上這樣小。這是另一角度的“辯證看待”。
大學畢業生雖然受過高等教育，但剛走出校門時，不少人無一技之長，往往是粗活不願幹、細活幹不了，還需通過工作鍛鍊、提高自己，假以時日才能成為真正的高素質人才。這時，至少在一些用人單位眼裏，大學生未必比經驗豐富的民工更頂用，所以他們開出的薪酬未必比農民工高多少。
更需辯證看待的是，大學生雖然起薪不高，但其事業發展後勁、職業提升空間都是民工所無法比擬的。收入之外，大學生的職業發展前途也是民工望塵莫及的，這才是大學畢業生與農民工的根本差距所在。大學生剛畢業時經濟較為窘迫是不可否認的事實，擺脫這一窘境的途徑就是通過工作鍛鍊自己，成為真正的人才，提高身價。（晏揚）
