把握文化大傳統的另一個重要意義,是有助於重新認識文化小傳統的文字知識之所以然,甚至連漢字本身的由來問題,也能通過文化大傳統中實物原型的發現,得到溯本求源的理解。比如,“王”字為什麼在甲骨文和金文中被寫成斧鉞的形狀?原來“王”這個象形字,描繪的原型就是鉞,它是由史前文化中常見的工具石斧演化來的,區別在於石斧為實用性的工具或武器,玉鉞是象徵性的禮器。由於石多玉少,玉鉞就成為社會統治者、部落首領的常見標誌物,隨後發展成為華夏王權的象徵符號,就連清朝皇帝的龍袍上也繪有斧鉞符號。可見,文化小傳統的歷史敘事中總是一再強調鉞的問題,將其作為統治權力的象徵,是因為華夏文明起源時期王者的標誌物就是玉鉞。
我們生活在文字書寫的時代,個人的知識大都是通過識字和讀書得來的。但也應認識到,文字的發明是距今5000年才發生的,這意味著人類所經歷的絕大部分歷史並不依賴文字記錄而存在。就華夏文明而言,甲骨文是3000多年前的書寫符號。甲骨文所代表的一套漢字系統,以象形字的符號形式出現,本來是專用於通神占卜記錄的,後來經過演化和嬗變,擺脫神權意識形態的束縛,承載起記錄中國歷史的任務。事實上,與文字使用和普及過程相伴出現的文化斷裂和文化失憶現象是客觀存在的。比如,用希臘文和拉丁文教育出來的人,根本不知道有比荷馬史詩或《聖經》更早的文化傳統,文字的界限反而成為求知的限制。要突破這種限制,讓知識向歷史的深處延伸,就不能只依賴文字,而需要探尋先於文字而存在的文化遺跡,特別是考古新發現的各種文化符號物。我們要善於用“物的敘事”“圖像敘事”突破文字和文獻的限制,恢復和重建失落已久的文化記憶。
(作者為上海交通大學講習教授)
《 人民日報 》( 2017年01月25日 07 版)
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[責任編輯：韓靜]
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