新華網北京８月２１日奧運專電（記者胡錦武　岳東興）隨著美國隊衛冕失敗、日本隊爆冷奪冠和中國隊提前出局，北京奧運會壘球比賽最後的結局多少令人有些意外。這一意外，卻象徵著美國、日本、澳大利亞、中國四強長期不變的格局已經被打破。

　　8月20日，日本隊西山麗（左）與隊友慶祝比賽取得勝利。 當天，在北京奧運會壘球銅牌決賽中，日本隊苦戰12局，以4比3艱難戰勝澳大利亞隊，晉級總決賽。澳大利亞隊獲得本屆奧運會比賽銅牌。 新華社記者格桑達瓦攝

　　經過９天的激烈角逐，北京奧運會壘球比賽全部結束。２１日晚進行的金牌爭奪戰中，三屆奧運會冠軍美國隊不可戰勝的“神話”被日本隊輕鬆打破。當晚，美國隊除了在首局中保持了王者氣勢外，剩下的６局中，大多處於被動局面，最終被日本隊以３：１擊敗。這是美國隊在北京奧運會上唯一一次失利，這次失利卻葬送了它“四連冠”的夢想。日本隊則奪得首枚壘球奧運金牌。

　　自１９９６年亞特蘭大奧運會首次設立壘球項目以來，美國隊已蟬聯了三屆冠軍，並成為奧運會壘球項目上不可戰勝的“神話”。緊隨其後的日本隊、澳大利亞隊和中國隊，雖然在歷屆奧運會上排名稍有變動，但四強爭霸的世界壘球格局始終未變。

　　然而，由於美國隊長期一支獨大、各強隊優勢難改，加之壘球在歐洲、非洲等地普及率低等諸多因素，２００５年的國際奧會執委會上，壘球以一票之差與２０１２年倫敦奧運會失之交臂。能否重返２０１６年奧運會，只有寄希望於國際奧會明年１０月的再次投票表決。

　　北京奧運會上一系列勝負變數，似乎讓人們看到壘球新格局的雛形。與美日霸主易位同樣令人吃驚的，還有中國隊的早早出局。曾獲亞特蘭大奧運會亞軍並在隨後的兩屆奧運會保持第四名的中國隊，在預賽中竟遭遇五連敗，無緣四強，令人扼腕的同時，也暴露出中國女壘的沒落。

　　變化往往意味著機遇，北京奧運會上冷門迭爆也讓人們看到壘球的新生力量。“如果美國不再獨享金牌，壘球是不是更有希望重返奧運會？”賽前曾一次次被質疑的美國隊，賽後也找到了調侃機會。“過去大家一直都説只有我們能贏，今天的結果證明並非如此，” 美國隊左外場手傑茜卡門多薩説，現在終於可以證明壘球應該留在奧運會，它不僅是美國的，更是全世界的。

　　“對於日本來説，這不僅是一場勝利，更能對壘球項目重返奧運會起到積極作用。”日本隊主教練齊藤春香認為，日本奪冠具有雙重意義，將激勵更多的人參與到壘球運動中來。

　　齊藤春香的話無疑是對世界壘球格局變化的最好詮釋。無論是美國隊壟斷不再，還是中國隊因群眾基礎薄弱、後備人才斷層帶來的大滑坡，壘球項目在格局變化中必定能獲得新生和活力。