但凡千年古剎，除了歷史文化積澱厚重的宗教建築外，還總有森森林木將其簇擁點綴，益顯其蒼古幽深、法相莊嚴。福州怡山西禪寺裏的荔枝樹就幾乎與這座古剎齊名，古剎大門坊柱上鐫刻著一副楹聯：“荔樹四朝傳宋代，鐘聲千古響唐音。”這既點明“西禪寺”是唐朝的古寺，也顯示了荔枝樹在該寺的重要地位。寺中另有一副刻在大雄寶殿大柱上的楹聯也頗為著名：“寶剎鎮怡山，溯當年初辟荊榛，七井泉源通鬥極；法輪轉瀛海，喜此日重裝龍象，上方鐘梵應迦陵。”它出自清代臺灣巨富林維源之手。原來西禪寺與臺灣也有淵源，且緣分不淺。
西禪寺位於福州工業路西邊南側，名列福州五大禪林之一，現為全國重點寺廟。據宋代《三山誌》記載：“梁時有王霸在怡山修道，隋末廢圮，唐觀察使李景溫招僧起新。”西禪寺由此發端，它在唐時稱清禪寺、延壽寺，五代後唐長興四年(西元933年)改名長慶寺，因福州舊時東西南北四郊均有禪寺，而長慶寺在西郊，故俗稱“西禪寺”。
步入西禪寺大坊，展現眼前的是一片寬闊的石埕，佛殿齋堂就掩映在松林和荔枝樹下。寺內中軸建築依次為天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經樓，兩側有鐘鼓樓、齋堂、唸佛堂、崇德堂、禪堂、明遠閣、放生池等，其中大雄寶殿面闊七間、進深九柱，其石砌佛座和部分柱礎均為唐、宋舊物。放生池的九曲橋盡顯江南園林風貌，鬱鬱蔥蔥的荔枝林與67米高的報恩塔相映成趣，景色十分宜人。寺內的“寄園”遺址，刻石昭示：“宋荔”。不遠處的明遠閣乃歷代名家應邀啖荔吟唱的所在。
據《臺灣省通志》載：臺灣佛教“本流是由福建鼓山以及西禪二大禪寺傳來。”而歷史上西禪寺的幾度修整也都得益於從臺灣募化而來的善款。1799年，福建將軍慶霖奉命鎮守閩中，它見西禪寺“遠觀焉荒煙蔓草，觸目淒涼”，於是決定加以修葺。重修的過程中資金不足，慶霖就派西禪寺的繼雲法師赴臺向臺灣臺陽郡守化緣，“去五匝月，得番鏹三千余圓，歸而庀材鳩工……”這段史實在慶霖所撰的《重修怡山長慶寺碑》中有詳細記載。
清嘉慶八年(西元1803年)秋，時為西禪寺第43代中興方丈的繼雲法師為振興西禪寺再度赴臺募化，其間繼雲法師與詩人劉雲章、黃對揚、周德榮等會晤，相互贈詩唱和，這些詩中多處題讚西禪寺的荔枝，也表現了繼雲法師赴臺募化的決心。
清光緒年間，西禪寺微妙法師也到臺灣為修殿募化，得到臺灣巡撫劉銘傳的支援。其赴臺募化經過被寫入《重建怡山長慶寺大雄寶殿記》的碑文，當時為了讓微妙法師能順利募化，刑部主事陳承裘、楊觀浚等還特地寫信給在臺灣的吏士，請他們儘量為法師募化提供方便。
從清代起，西禪寺與臺灣的往來日漸頻繁，在西禪寺現存的數十座建築上，鐫刻著多副臺灣信徒留下的對聯，除了林維源的那副長聯外，還有來自嘉義的花翎知府銜即補儒學正堂陳熙年的“東海聽潮喧 ，人語舟中參梵語；西方看月滿，諸多山上拜多羅。”彰化邑信官林文欽的“坐破七幡蒲團，即色即空，虛室吉祥生止止；凈修三昧海，不增不減，及門歡喜悟如如”等。這些對聯大多勒石于1880至1882年間，從楹聯署名中可知參拜者來自淡水、嘉義、臺陽、新竹、彰化等多個地方，楹聯中還透露出渡海前來朝拜的信徒們虔誠而欣喜的心情。
除了信徒頻頻馳往，臺灣的僧人也前來西禪寺受戒或傳戒，如臺南開元寺住持傳芳法師就曾到西禪寺復本法師座下受具足戒；1925年臺灣月眉山住持善慧法師應邀到西禪寺傳戒，當時福州鼓山涌泉寺住持及兩序大眾曾撰聯相賀，楹聯真跡如今仍在臺灣月眉山靈泉寺保存。
