3月21日，歐盟財長會議通過歐元區永久性救援機制的實施方案。這是歐盟為應對歐洲債務危機而出臺的綜合性措施之一，旨在必要時向陷入困境的歐元區國家提供資金援助，以此打消市場疑慮，維護歐元區金融穩定。
根據協議，永久性救援機制的名稱為“歐洲穩定機制”，是歐元區國家簽訂相關條約而組成的國際組織，總部將設在盧森堡，該組織所做的重大決定須經歐元區財長組成的理事會一致同意。歐洲穩定機制將從2013年6月起取代屆時到期的歐洲金融穩定基金。2010年5月，歐盟聯手國際貨幣基金組織設立了總額7500億歐元的三年期臨時救助機制歐洲金融穩定基金，並已向愛爾蘭提供了緊急援助。
歐洲穩定機制的有效融資能力為5000億歐元，為了在發債融資時獲得最高信用評級，其認繳資本將達到7000億歐元，其中800億歐元為實際到位款項，歐元區國家在歐洲穩定機制正式運作前需支付400億歐元，此後3年內再支付400億歐元，而餘下的6200億歐元將包括歐元區國家承諾可隨時支付的款項和擔保。歐元區各國的出資將根據歐洲中央銀行的資本比例，並兼顧有關國家的相對富裕程度，如法國將貢獻資金總額的20%左右。
法國財長拉加德認為，歐洲穩定機制的資本結構具有簡單、清晰、穩固的特點，將保證能被評級機構評為最高信用評級，並讓市場放心。此間專家認為，歐洲穩定機制的主要特點是，歐元區成員國提供金融援助不會對它們自身的債務水準造成影響，除非它們在資本市場籌資。在目前歐盟委員會欲對債務水準超標成員國實行懲罰與罰款的背景下，這一機制很受歡迎。
歐洲穩定機制將擁有兩種工具：短中期貸款由歐洲穩定機制提供資金支援;在特殊情況下，對發行國債的初級市場進行干預。歐洲穩定機制還將與國際貨幣基金組織保持密切合作，以便共同確定調整計劃、協調救助方式，包括貸款利率與期限等。除此之外，私人投資者也將參與救助，但具體如何做將按個案確定;未加入歐元區的歐盟成員國則根據自願原則，出資救助。
根據安排，3月24日至25日舉行的歐盟春季首腦會議將討論並通過上述方案。專家分析，如果某個歐元區國家提出救助申請，將激活歐洲穩定機制，並加快其建設進程。
