日本東北關東特大地震、海嘯災難發生後第11天，警方統計的死亡和失蹤人數已經攀升至2.19萬人，與1896年明治三陸地震的死亡人數基本持平。在15個自治體的2070個避難所中，至今仍有34萬民眾避難。全球矚目的福島核事故雖已經過多日的緊急處置，但目前狀況依然難用“樂觀”來形容。
核危機並未看到“光明前景”
本打算21日視察災區的首相菅直人因為天氣原因取消了行程。在官邸舉行的對策本部會議上，菅直人表示，核事故雖然沒有脫離危機狀態，不過“已經看到了光明”。但核電站反應堆當天的表現讓這場核危機的“光明前景”黯淡了許多。
當日下午，“東京電力”緊急報告政府稱，15時55分左右，3號機組反應堆上方發現灰色煙塵，但並未聽到爆炸聲響，附近的工作人員一度被緊急撤離。經産省原子能安全保安院當日17時40分召開記者會見時稱，3號機組目前仍然在冒煙，周邊輻射量沒有出現明顯變化，但尚未搞清冒煙的具體原因。
3號機組反應堆原子爐昨天就曾出現壓力驟升的現象，“東京電力”一度考慮採用直接開閥放氣的方式減壓。一旦開閥，就會有大量高濃度的輻射物質被釋放出來。後由於觀察到氣壓逐漸恢復，遂沒有採取開閥的措施。3號機組是福島第一核電站中唯一一個原子爐及乏燃料池同時告急的反應堆。這幾日的外部注水作業也主要是針對它的。
3號機組的問題還沒搞清，2號機組又告急。“東京電力”當日傍晚報告説，2號反應堆房頂部分冒出白煙。至今2號反應堆廠房尚未出現過爆炸，是1號至4號機組中外部建築物最完整的一個。但2號反應堆原子爐15日曾發生爆炸，原子爐安全殼很可能已經破損。
由於核電站廠房發生過幾次爆炸，反應堆周圍佈滿碎瓦礫，影響消防車注水作業。防衛省命令兩輛陸上自衛隊的74式坦克改裝為清障車，趕往福島核電站進行清除瓦礫等障礙物的工作。
30公里處自來水放射物質超標3倍
厚生勞動省21日宣佈，在福島縣飯館村的自來水中檢測到965貝克勒爾的放射性鉀。超過了國家原子能安全委員會制定的每公斤水300貝克勒爾的限制標準3倍。儘管厚生勞動省安撫説“即使飲用了也不會立即對健康造成影響”，但飯館村還是立即呼籲村民不要飲用自來水。飯館村正好位於距離福島第一核電站30公里處，部分村民已經撤至木縣避難，目前村裏尚留有4000村民。
近日木、群馬、埼玉、千葉、東京和新潟6地的自來水均被檢測出含微量放射性碘，其中，木和群馬的自來水還被檢測出放射性銫。但日本政府表示，這些尚不會對人的健康造成影響。鋻於核電站周邊各縣農作物相繼被檢測出超過標準數倍的放射性物質，日本政府21日根據《原子能災害特別措施法》作出決定，限制福島、茨城、木和群馬4縣出産的菠菜以及福島縣的原奶上市。
繼福島縣牛奶和茨城縣菠菜被檢出輻射水準超標後，茨城縣政府20表示，從該縣北部日立市露天種植的菠菜中，檢測出濃度為每公斤5.4萬貝克勒爾的放射性碘，超標27倍。放射性銫也達每公斤1931貝克勒爾，大大超過500貝克勒爾的基準值。
聯合國國際原子能機構(IAEA)20日表示，日本核事故泄漏的輻射量，並未污染到日本以外地區所生産的食品。
震災經濟損失將達19萬億日元
世界銀行21日公佈了對此次日本大地震影響的預測，估算地震造成的經濟損失最多將達19萬億日元（約合2350億美元），大大超過阪神大地震時的9.9萬億日元。預測指出，到2011年中期，日本國內生産總值（GDP）增長率將比原先的預期下降0.25%～0.5%。之後隨著災後重建工作的展開，GDP將出現增長，重建工作可能會持續5年。
世行估算保險業界的損失最多將達330億美元，並認為重建給國家預算造成的負擔今後將進一步增加。預測沒有考慮到核電站事故損失擴大後的影響。
世行認為此次地震給東亞地區經濟帶來的打擊只是暫時的，但因日本國內汽車及電氣産品的零部件生産集中地區受災，對亞洲製造業可能造成長期的影響。關於日元升值的影響，世行認為日元每升值1%，東亞各國的對日債務就將上升0.25%，即增加2.5億美元。
