韓國政府日前公佈的戶口普查數據顯示，韓國國內實際居住人口已達5008.7307萬。這一規模使得韓國在聯合國194個成員國人口數方面列第24位。如果加上朝鮮的2300萬人口，整個朝鮮半島的人口總數將達7300萬，列世界第18位。
要走“中強國”之路
據《朝鮮日報》10月20日報道，韓國人曾一度認為，國家的發展目標應該是“規模小實力強的國家”，即“小強國”。他們認為，韓國應該成為像荷蘭、瑞士、芬蘭、瑞典、新加坡那樣的國家，雖然人口少、領土小，但任何人都不能輕視。這些國家的人口都在1000萬左右。但從人口規模上看，韓國已經不再是小國。朝韓兩國人口合計後達7300萬，這個數值只略低於德國(8240萬)，但比法國(6370萬)、英國(6070萬)、義大利(5810萬)等歐洲強國要高。此外，報道認為，韓國被人口達13億的經濟強國中國和人口達1.4億的技術大國日本所環繞，作為“小強國”，在“大強國”的面前可謂寸步難行。因此，韓國的目標應該超越“小強國”，調整為“中強國”。
為此，報道認為，應該制定相關戰略，進一步提高目前的經濟規模、軍事力量和文化水準，在朝鮮半島周邊地區的霸權競爭過程中，讓周邊國家不能輕視韓國，同時使韓國成為有力量引導國際形勢向著有利於韓國的方向發展的國家。
害怕成“又小又老”之國
但是，希望成為“中強國”的韓國正面臨著嚴峻的挑戰。報道稱，韓國人口正以世界上最快的速度奔向老齡化。數據表明，2005年為72%的勞動年齡人口(15~64歲)比重到2050年將下降到53%。目前，韓國是8名勞動年齡人口贍養1名老人的“8對1社會”。現在，韓國都必須儘快培養國家力量，給經濟注入活力，激起國家的勁頭。報道認為，如果不這樣做，韓國必然會淪為又小又老、病病歪歪的國家。在強手展開角逐的東北亞地理政治環境下，生存可能會受到威脅。
報道還提出，韓國國土面積小、自然資源不多，因此，只能提高每位國民擁有的人類價值和知識價值，通過人力資本的高度化來尋求活路。實現人力資本高度化的途徑只有教育先進化。韓國的未來取決於教育。只要執政者和全體國民積極參與討論通過教育開拓通往先進未來的陽關大道並找到解決方法，才會在以知識為基礎的21世紀跨越“小強國”，躍升為“中強國”。如果不這樣，韓國可能會淪為生産大國中國的“分包國家”或技術大國日本的“技術殖民地”。 蔣黎黎
