恩施市地處鄂西南山區，是恩施土家族苗族自治州首府所在地。位于東徑109°4′48〃─ 109°58′42〃，北緯29°50′24〃─30°40′00〃， 屬雲貴高原的東延部分。西北部有巫山余脈環繞，西南部則有武陵山脈余支沿東北方向橫展全市。東與建始、鶴峰縣交界，西與利川市毗鄰，南與宣恩、鹹豐縣相連，北與四川省奉節縣接壤。南北長90.15公里，東西寬86.5公里，土地總面積4033平方公里。地勢西北、東南兩翼高、西南及東北稍低，中部為陷落盆地。全市按海拔高度劃分為低山(800m以下)，二高山(800 ─ 1200m)和高山 (1200m以上)三種類型， 分別佔總面積的30.1%、36.8%和33.1%。海拔最高處2078m，最低處262m， 相對高差1817m。恩施市屬中亞熱帶季風型山地濕潤性氣候。由于北部的大巴山和巫山的天然屏障作用，大大削減了南侵冷空氣勢力，氣候隨著地形的垂直變化，影響光、熱、水的再分配，一般是雨熱同季，夏多冬少。全市氣候是冬暖夏涼，無霜期長，雨量充沛，熱資源充足，有著垂直氣候的分帶性和局地氣候的特殊性，對糧油、經濟作物、林木生長十分有利。具有獨特的氣候小環境，豐富的動植物資源和土地資源。
恩施市土地總面積為5957412.5畝(即版圖面積3971.6平方公里)。截止1998年末，耕地1098657.0畝，佔土地總面積的18.44%；園地89971.5畝， 佔土地總面積的1.51%；林地3278378.1畝，佔土地總面積的55.03%；牧草地31202.6畝，佔土地總面積的0.52%；城鎮居民點及工礦用地175195.8畝巾土地總面積的2.94%； 交通用地32950.2畝，佔土地總面積的 0. 55% ； 水域64907.7畝，佔土地總面積的 1. 09% ； 未利用土地1186149.6畝，佔土地總面積的19.91%。
在耕地中，以旱地為主，其中水田293022.5畝，旱地805278.9畝，菜地355.6畝；在林地中， 有林地2430216.2畝、灌林地518292.7畝、疏林地241517. 4畝、未成林造林地85907.2畝、跡地1290.6畝； 苗圃1154.0畝；在未利用土地中，可供開發利用的荒草地為842204.7畝，佔土地總面積的14.12%。土地中富含硒資源。
