電子商務是集資訊流、商流、資金流、物流為一身的整個的貿易過程。電子商務過程的實現，都需要這"四流"的協調和整合。資訊流自始至終貫穿整個交易過程，它提供包括諸如商品和服務的資訊、促銷行情的資訊；商流是指商品在購、銷之間進行交易和商品所有權轉讓的過程；資金流主要是指交易資金的安全程度，具體包括付款、轉賬和結賬等過程，它涉及整個交易的安全程度。隨著資訊技術的發展和網上銀行的出現，資訊流、商流和資金流已經可以實現快速流動；而物流作為電子商務實現過程中一個必不可少的實物流環節，具體包括諸如物品的儲運、包裝、運輸配送和裝卸檢驗等各項活動。它直接服務於最終顧客，物流服務水準的高低決定了顧客的滿意程度，同時也決定了電子商務能否成功實現。因而，物流(當然是現代化物流)是電子商務的重要組成部分，缺少了現代化的物流，電子商務過程就不完整。
物流雖然包含在電子商務之中，但是人們對電子商務過程的認識往往只限于資訊流、商流和資金流的電子化、網路化，而忽略了物流的電子化過程，似乎對於大多數商品和服務而言，物流仍然可以經由傳統的經銷渠道。這是因為，電子商務概念的提出首先是在美國，而美國的物流管理技術發展至今已有80多年的歷史，通過多種機械化、自動化工具及電腦和通信設備，早已日臻完善。作為電子商務前身的電子數據交換技術(EDI)的産生是為簡化繁瑣、耗時訂單處理等過程，以加快物流的速度，提高物資的利用率。電子商務的提出最初是為了解決資訊流、商流和資金流處理上的繁瑣對現代化物流過程的延緩，進一步提高現代化的物流速度。因而，美國只需將電子商務與其強大的現代化物流進行對接即可，而並非電子商務過程不需要物流的電子化.
