1月1日，在美國艾奧瓦州的艾姆斯，美國民主黨總統競選人希拉裏 克林頓（右）和她的女兒切爾西以及母親多蘿西 羅德姆一起參加競選集會。美國總統選舉黨內初選即將於1月3日在艾奧瓦州開鑼，民主黨和共和黨將分別舉行基層黨員會議，推舉參加高級黨員會議的代表，以選擇本黨總統候選人。 新華社/法新
1月1日，在美國艾奧瓦州的得梅因，美國民主黨總統競選人巴拉克 奧巴馬（中）一家一起參加競選集會。美國總統選舉黨內初選即將於1月3日在艾奧瓦州開鑼，民主黨和共和黨將分別舉行基層黨員會議，推舉參加高級黨員會議的代表，以選擇本黨總統候選人。 新華社/法新
1月3日，美國中西部的艾奧瓦州舉行2008年美國總統選舉首場初選。作為今年美國大選的第一場“前哨戰”，初選標誌著新一屆總統選舉的帷幕正式拉開，對今後選局的走勢也起著風向標的作用。
希拉里民調屈居第三
當地時間3日晚18時30分，艾奧瓦州民主黨舉行政黨基層會議，投票結果在一到兩個小時內公佈。美國媒體預測説，此次艾奧瓦州的投票率可能創歷史最高，超過2004年的紀錄，當時有12.4萬該州民主黨人參加了首場初選。共和黨黨選民投票率預計也將超過8.7萬人的最高紀錄。
由路透社等機構共同進行的一份最新調查顯示，在民主黨陣營，非裔參議員巴拉克 奧巴馬排名第一，前民主黨副總統候選人約翰 愛德華茲緊隨其後，原本排名第一的參議員希拉裏 克林頓則屈居第三。另外，參議員喬 拜登和新墨西哥州長比爾 理查德森的支援率則在5%左右，但分析人士稱他們的支援率仍有可能在最後關頭趕超前幾位，局面充滿變數。在共和黨陣營，前阿肯色州州長邁克 赫卡比暫時領先於馬薩諸塞州州長米特 羅姆尼。
伊戰讓位內政問題
作為美國總統大選的“第一炮”，艾奧瓦州的初選歷來被視為對大選走勢有著重要影響的風向標。在該州拔得頭籌的競選者將暫時成為本黨陣營的“領頭人”，這意味著他/她將得到更多的關注。而第三名則將在第二場初選中面臨更多困難。
為了打響頭炮，各位候選人都抓住一切機會拉選票。奧巴馬喊出的口號是：“快走、快説”。奧巴馬陣營志願者正挨家挨戶做工作，鼓勵選民3日晚走出家門參選。希拉裏給志願者發放麵包圈、咖啡、水果，鼓勵他們在零攝氏度以下的冰冷天氣中堅持工作。
民調顯示，儘管艾奧瓦州選民依然認為伊拉克戰爭是最重要的問題之一，困擾當今美國人的一些國內問題已經走到了前列，如住房貸款危機、高油價，非法移民、醫療保障、環境問題等。(謝來)
