進入冬季已經兩個月了，美國大部分地區未見一片雪花。全美氣象預報中心副主任麥克 哈爾珀特説，“這算什麼冬天？”去年冬天，大半個美國都被厚厚的大雪覆蓋，造成36人死亡，經濟損失達18億美元。而今年，不算阿拉斯加的話，美國各地只有不到五分之一的地方略有積雪，其雪量不到往年的一半。
難覓雪花蹤影，氣溫也高得離譜。1月31日，美國北方大部分州的氣溫都在攝氏10度以上。首都華盛頓的氣溫高達攝氏21度，連櫻桃樹都綻開了花蕾，比通常的花期提早了好幾個星期。據康奈爾大學東北地區氣候中心的統計，今年是東北地區紀錄上氣溫最高、降雪最少的一個冬季。入冬以來兩個月的平均氣溫比正常年份要高5度。
令氣象科學家反感的是，一些美國人對如此反常的氣候竟然興高采烈。比如，高爾夫球場的老闆為生意興隆而沾沾自喜，還到處吹噓，他聽到人們打招呼的第一句話就是，“啊哈，信不信由你，在1月份的天氣裏，我剛剛打完一場高爾夫球。”
暖冬現象使美國低收入家庭得到好處。阿什利 塔騰是單身母親，帶著兩個孩子。不久前還在一家咖啡館工作，如今失業在家，她已經欠下三個月的帳單未付，總額為648美元，由於經濟形勢很糟糕，今後如何還債她一籌莫展。不過，今年冬季的“暖冬”現象格外明顯，阿什利 塔騰松了一口氣。她説，“取暖費可以省下很多，正好用來支付其他帳單。”
去年，阿什利 塔騰注意到她11月份的燃氣費用就比往年減少。她收到的12月份帳單上標著164美元，還不到上年同期費用的一半。她給自己的妹妹打電話説：“親，你的帳單也便宜很多了吧？我喜歡今年溫暖的日子。”
都説沒有料到，是因為早先氣象預報説今年冬天會比去年更冷。然而在東北部和中西部的北方各州，實際上的平均氣溫大大超過往年，而且既沒有下雪，也不結冰。這樣反常的氣候使得很多家庭省下了一筆取暖費，這筆費用往常佔據了他們家庭預算的大部分。
在密歇根州，自去年10月份以來氣溫就比正常年份高出15%，在燃油供應充足的情況下，天然氣價格出現下行。當地一家能源公司説，州內大約1700萬天然氣用戶1月份的平均帳單為112美元，按原價應為140美元。
全球氣候異常的原因在於北極圈內的風向出現了變化，改變了寒流的路徑和走向。日本海洋研究開發機構日前公佈成果説，氣候變暖使北極圈內巴倫支海的海冰減少，造成低氣壓北移，西伯利亞高壓範圍擴大，形成強冷空氣襲擊日本，使日本進入嚴冬。
海洋研究開發機構的研究人員分析日本氣象廳數據發現，當巴倫支海的海冰面積減少的時候，低氣壓的行進路線會從正常情況下的西伯利亞沿海向北推進至北冰洋沿岸。其結果是低氣壓攜帶的暖空氣無法進入西伯利亞地區，西伯利亞高壓範圍擴大到北冰洋沿岸。
這種氣壓分佈的變化一方面促進了北冰洋上的持續變暖，另一方面也使西伯利亞地區更容易寒冷。(林蔭)
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