澳大利亞國防部長斯蒂芬 史密斯30日説,澳軍方可能調整採購12架F—35型戰機的時間表。
作為F—35項目的參與方,澳大利亞按照協議必須採購2架F—35,最初停放在美國,2014年起為澳飛行員提供培訓。
根據先前計劃,2014年以後的3年內,澳方將再向美國洛克希德—馬丁公司採購12架F—35。史密斯説,澳方將重新審視這一時間表。
先於澳方這一決定,美國五角大樓宣佈重新考慮採購F—35的時間表。鋻於這一動向,斯密斯認為,如果美方減少採購數量,會進一步推高研製費用。
美國政府主導下,F—35由英國、澳大利亞等國家參與研製,搭載先進武器系統,具備隱形和超音速巡航能力。然而,它的研製進程多次滯後,費用不斷增加。
洛克希德—馬丁打算製造2400架F—35,全部費用從最初2330億美元飆升至3850億美元。
澳方先前擬花費170億美元採購100架F—35。澳大利亞政府宣佈,今年將決定先期購入14架後是否繼續採購。
澳大利亞軍方71架美制FA—18型戰機定於2020年退役,因而加緊落實武器採購和升級計劃,以維持作戰能力。