俄羅斯國防部空天防禦部隊發言人15日晚間稱,該國于2011年11月9日發射的火星探測器“火衛一-土壤”已于15日晚9時45分墮入太平洋。
俄國防部發言人阿列克謝 佐羅杜辛當晚證實,根據俄空天防禦部隊太空指揮部的探測,“火衛一-土壤”墮回地球時在大氣層中燃燒未盡的殘骸,約在莫斯科時間15日晚9時45分墜落于太平洋水域,該水域亦是2009年俄羅斯最後一架舊式宇宙飛船“進步號”墜落沉沒的地方。他説,俄空間監測系統跟蹤了探測器殘片的墜落過程。
據監測系統顯示,火星探測器殘片準確墜落點是在惠靈頓島以西1250公里處。佐羅杜辛説,當火星探測器脫離軌道後,俄空天防禦部隊的各主要監測中心即實時監控其軌跡參數的變化。
不過,當晚稍早時候俄聯邦航太署曾發佈資訊稱,探測器殘骸可能于當晚10時墮入大西洋,此前俄航太署還曾預測殘骸將墮入印度洋,俄方對此的解釋是,探測器下降軌跡不斷變化,越臨近墜落,探測才會越精準。
“火衛一-土壤”是俄羅斯最近15年來首次發射的火星探測器,2011年11月9日于拜科努爾發射場升空,後因未能正常變軌飛往火星而停留于近地軌道並失控。俄羅斯在此之前的最近一次火星探測器發射是在1996年,亦告失敗。