一艘載有250—300名難民的船隻17日在爪哇島海域沉沒後,多數落海難民生死未卜。得知這一消息後,澳大利亞政府馬上表示提供救援協助,搜救人員正前往事故海域,並提供1架巡邏機幫助印尼開展搜救行動。
這艘難民船疑為前往澳大利亞,據信船上難民來自阿富汗、伊朗等國。有報道説,這艘出事的難民船上載有難民的數量可能多達380人,但該船僅能承載100人,報道説目前已有80多人獲救,救援人員並已打撈出死難者的屍體。
澳大利亞內政部長克萊爾表示,這是一場悲劇,澳大利亞正與印尼當局加強聯繫,當前首要工作是搜救落海人員。他向遇難者表示哀悼,對其家屬表示慰問與同情。鋻於難民問題的緊迫性,工黨政府將堅持開展難民申請處理相關工作。
近年來,難民來澳的船隻時有發生事故。一個月之前,就有載有難民的船隻于爪洼中部以南海域傾覆,8人溺水身亡。而在一年前,一艘難民船在澳大利亞聖誕島海域觸礁解體,導致數十人遇難。