美國航太局6日發表聲明宣佈,“奮進”號太空梭的發射日期將由本月10日推遲到最早16日。
聲明説,航太局項目官員當天下午討論後決定,“奮進”號的發射日期將不早于美國東部時間16日8時56分(北京時間20時56分),在此之前,技術人員將繼續維修並測試導致“奮進”號推遲發射的電路問題。此外,項目官員還決定將“奮進”號的任務期由14天延長至16天。如果“奮進”號在本月26日之前仍不能升空,其發射將被推遲到6月份。
“奮進”號原計劃4月29日升空,但在倒計時過程中,“奮進”號尾部一個控制電力供應的開關盒失靈,其發射被推遲至本月10日。
美國航太局發言人凱爾 赫林6日説,工程師儘管已于4日更換了開關盒,但目前仍無法確認舊開關盒失靈的根本原因。
本次“奮進”號升空將是其第25次也是最後一次,主要任務是為國際空間站運送名為阿爾法磁譜儀2的設備。阿爾法磁譜儀2將被安放在空間站上,用於尋找暗物質等。這一項目由美國麻省理工學院諾貝爾獎得主丁肇中負責,包括中國科學家在內的全球600多名科研人員參與了該項目。
由於成本過高,美國已決定終止運作了30多年的太空梭項目。“阿特蘭蒂斯”號太空梭6月份進行最後一次飛行後,美國太空梭將全部退役。其後,美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站。奧巴馬政府希望私營公司能開發出運送宇航員往返空間站的“太空巴士”,使美國航太局可以騰出資金進行新技術的研發以及深空探索。(記者任海軍)