美國國防部部長蓋茨21日宣佈,美國已向利比亞戰場增派“捕食者”無人戰鬥機,以加大對利比亞政府軍的打擊力度。
蓋茨當天在五角大樓舉行的新聞發佈會上説,“捕食者”無人戰鬥機是美國獨特軍事能力的一部分,奧巴馬已批准在利比亞使用這款戰鬥機,但他未透露參戰飛機的數量。
與蓋茨一道出席發佈會的美軍參謀長聯席會議副主席卡特賴特介紹,“捕食者”無人戰鬥機原定21日在利比亞戰場首航,但因當地天氣不佳而被迫取消作戰任務,今後一旦出動,它們將在低空對利比亞政府軍展開精確打擊。
過往資料顯示,美軍“捕食者”無人戰鬥機起降距離667米左右,巡航速度126千米/小時,續航時間可達40小時;機上除裝載偵察設備,還配有反坦克導彈等精確制導武器。此前美軍曾利用該戰鬥機炸死多名“基地”組織恐怖分子頭目。
除增派無人戰鬥機,美國也加緊為利比亞反政府武裝補充物資。國務卿希拉裏20日宣佈,美國準備向反政府武裝提供總值2500萬美元的非殺傷性援助,列在清單中的物資包括醫療用品、制服、靴子、帳篷、個人防護裝備、收音機乃至清真餐點等。