在聯邦政府僅過一天就要“關門”之際,美國總統奧巴馬7日晚再與共和黨領袖晤談,但這場三天之內的第三輪談判仍無果而終,令聯邦政府距離“關門大吉”只剩一步之遙。
當晚奧巴馬與共和黨領袖、眾院議長博納的會晤持續兩個多小時,最終兩人走出會場依舊“兩手空空”,談判未達成任何實質協議。
奧巴馬會後重復早前論調,稱雙方分歧已然縮小,但在幾項關鍵議題上還未談攏;博納也與參院領袖裏德(民主黨籍)發表聯合聲明,稱兩黨磋商取得進展,但尚難敲定最後協議。
奧巴馬又指他與博納結束會晤後,兩方談判團隊將通宵達旦進行磋商,冀望能夠連夜達成協定,“明早(8日)我希望有個答案”,奧巴馬説。
自5日開始,奧巴馬就年度預算親自上陣,三天之內與博納舉行三輪談判,但未取得任何成果。7日白天,把持眾院的共和黨更是不顧奧巴馬動用總統否決權的威脅,通過一份新的臨時預算決議,僅同意將4月8日到期的臨時預算延長一週,但要求聯邦政府再削減120億美元開支。
奧巴馬與民主黨把持的參院強烈抵制上述決議,批評這是對預算談判的“干擾”。目前民主黨堅持應擬定期限較長的預算決議,並反對削減政府在醫療、環境等方面的開支。
鋻於形勢異常緊迫,白宮宣佈奧巴馬8日上午將推遲外出視察計劃,繼續坐鎮白宮等待磋商結果。如果談判破裂,聯邦政府將在4月8日午夜12點後正式“關門”,屆時除白宮、國會、警局、消防、海關等機構外,其他聯邦機構均停止辦公,僱員停發工資回家待命。
美國這場愈演愈烈的預算爭執始於去年11月中期選舉之後,因眾院對2011財年預算拖而不決,奧巴馬政府一直靠臨時預算維持運轉。4月8日,目前維持政府運轉的臨時預算正式到期,若不延長政府只能“關門大吉”。
1995年民主黨總統克林頓執政時期,聯邦政府也曾遭遇相似命運,當時一共關閉了17個工作日,高達80萬的政府僱員受到影響,是近代美國政府“關門”時間最長的一次。