日本原子能安全保安院2011年3月23日發佈的照片顯示了福島第一核電站內部建築物受損情況。
據日本共同社報道,27日經日本政府文件及多位政府官員證實,經濟産業省原子能安全保安院于地震當天11日晚間,已經預測到東京電力公司福島第一核電站將於3小時內發生“堆芯熔化”。此外,日本保安院于12日淩晨檢測出放射性碘及高水準輻射,因此決定採取應急措施以降低反應堆內壓力,但實施採取這些措施卻經過了半天之久。
檢測出碘便意味著堆芯已經受損,這是標誌熔化的前一階段。為此,日本政府內部的專家們非常緊張,認為情況十分危急,不得不立即採取應急措施。
然而,日本首相菅直人12日一早與原子力安全委員會委員長班目春樹按原計劃視察了現場。在政府和執政黨內部亦有意見認為,在出現熔化徵兆的非常時期強行去視察,延誤了包括採取應急措施在內的政策決斷。事態進一步惡化很可能是由於這次初期應對的失誤,首相因此可能被追究責任。
不過東京電力公司公關部稱,實施應急措施花費較多時間是因為核電站現場輻射量很高,因此進行了認真的研究。臨時鋪設電纜的準備工作也需要時間,與菅直人視察沒有關係。
據日本政府的原子能災害對策總部的資料顯示,保安員于11日晚上10點制定了“福島第一核電站2號機組日後情況的評估結果”。該“評估結果”預測,在向反應堆注水的功能停止50分鐘後,燃料棒將露出水面,12日淩晨0點50分反應堆將達到堆芯熔化的“燃料熔化”狀態。淩晨3點20分應當採取緊急措施排放出含有放射性物質的蒸汽。
日本保安院工作人員稱此份“評估結果”是“預測到了最壞的情況”,並與11日晚10點半向首相作了彙報。
執政黨內部有人明確表示,“首相的視察耽誤了排放蒸氣的實施程式”。部分政府官員則認為,工作人員因顧及到“不能讓在現場的首相遭輻射”,於是現場的排放蒸氣工作受到了影響。
與政府來往密切的專家指出“耽誤時間影響很大”,並解釋説錯過排放蒸氣的時機也延誤了海水的注入。在1號機組開始排出蒸汽後約1小時,氫爆就把該機組廠房的外墻給炸飛了。