耶誕節前夕,英國警方加強反恐行動,20日淩晨大舉逮捕了十二名恐怖嫌疑分子。據臺灣《中國時報》報道,警方證實,在有計劃的行動下,20日淩晨時分,分別於威爾士、英格蘭中西部和倫敦,逮捕了十二名恐怖嫌疑分子。這些人年齡在十七歲到二十八歲間,警方懷疑他們準備在英國發動恐怖攻擊,目前正進一步調查中。
負責領導這波拘捕行動的英國都會警察助理總長葉慈(John Yates)指出,這是“根據情報消息,大型、有計劃、多個組織合作”的行動。但他以行動仍屬初期階段,無法透露詳情為由,拒絕進一步説明恐怖嫌犯的攻擊陰謀。根據英、美情報系統,極端恐怖分子可能選擇耶誕節和新年期間,在人潮聚集場所,發動恐怖攻擊,歐洲的英國、法國和德國是三大主要目標。
英國政府接獲情報消息後,今年九月把恐怖攻擊警戒提高到僅次於最高級的“嚴重”等級,強調英國處於可能遭恐怖攻擊的高度風險。
消息來源指出,恐怖組織計劃在英國發動類似2008年印度孟買的城市遊擊隊攻擊事件。當時十個年輕恐怖份子,持槍在市區進行攻擊,二十四小時內,造成一百六十六人死亡。但相關人士否認上述説法,表示警方此次拘捕行動,與基地組織有關,涉及以炸彈攻擊英國多個不同地點。