美國國防部長羅伯特 蓋茨在接受一份雜誌專訪時稱,他計劃在2011年某一時間離職退休,結束屆時逾期4年的國防部長生涯。
美國《外交政策》雜誌16日在其官網刊登了上月中旬對蓋茨的專訪。文章稱今年9月年滿67歲的蓋茨計劃2011年離職退休,一方面到時可知美國在阿富汗的增兵策略是否奏效,另一方面也給奧巴馬留出充足時間確定下一任國防部長人選。
2009年年末,在對阿富汗戰略進行重新審議後,奧巴馬綜合蓋茨及其國家安全顧問班子的建議,決定向阿富汗增兵3萬,並計劃在2011年年底撤出全部駐阿富汗美軍。
蓋茨對《外交政策》雜誌説,到了2011年就可知道美國在阿富汗的增兵策略是否奏效,因此在2011年的某個時間離職是“一個合乎邏輯的機會”。
另一方面,蓋茨強調自己計劃在2011年離職也是為了給奧巴馬留出充足時間選擇繼任人選。他表示,等到2012年1月才離職是一個錯誤決定,因為到時離奧巴馬第一個4年總統任期只剩一年時間,而在總統大選年物色一名合適國防部長人選較為困難。
1943年出生的蓋茨在2006年年底接替拉姆斯菲爾德出任美國國防部長,即便在2011年離職退休,他的國防部長任期也逾4年,均超過了在他之前的前4任美國國防部長。
老家在美國堪薩斯州的蓋茨先後在中央情報局、白宮國家安全委員會等機構任職。2009年1月奧巴馬就任總統後,挽留蓋茨繼續擔任國防部長一職,蓋茨借此成為五角大樓歷史上第一位被保留首腦職務的反對黨人。(記者 德永健)