據香港《文匯報》1日報道,英國卡梅倫政府再次受挫。繼自民黨籍的前財政部首席秘書羅德偉被踢爆濫領房津而下臺後,上週六臨危受命、同是自民黨員的蘇格蘭事務大臣艾德禮,在上任首天,即被揭發“鑽法律空子”避稅。分析指,事件令人質疑自民黨領袖有否適當地審核高層閣員的財務活動。
艾德禮于2005年當選議員時,把倫敦南部一個物業申報為第2住所,成功申領逾3.7萬英鎊的國會議員房津,但向英國皇家稅務與海關總署(HMRC)申報時,則報稱為第1住所。他又以納稅人金錢裝修該寓所後不久,于2007年6月以30萬英鎊出售該物業。
報道指,英國現存法律漏洞,容許艾德禮連續3年向HMRC申報該倫敦物業為第1住所,但期間他在蘇格蘭已購入新物業作為第1住所,讓他成功“鑽法律漏洞”,在出售倫敦物業時,避免繳納高達40%的資本利得稅。分析指,雖然艾德禮沒有違法,但就令自民黨黨魁克萊格大為尷尬。
金融經驗淺 能力受質疑
對於38歲的艾德禮“空降”接任財政部首席秘書,有人質疑他是否合適。與他相識15年多的一名舊同事指他金融經驗淺,對他“急升職”大感震驚。