據臺灣《中國時報》網站報道,冰島火山灰雲癱瘓歐洲空運,無數旅客滯留各國機場,民航業者損失巨大。英國《星期日郵報》25日刊登一份調查報告,指這場航空業史上罕見的災難與其説是自然災害,不如説是“人造災難”。報道認為,真正禍首其實是英國氣象與民航當局的決策錯誤、經費短缺以及準備欠週到。
換言之,這場火山噴發雖然來勢洶洶,但是並沒有嚴重到必須關閉機場、封鎖領空的地步,大多數歐洲國家都在“霧裏看花”的決策過程中反應過度,雖然上了寶貴的一課,卻也付出數十億歐元的昂貴代價。
火山灰濃度未達到停飛標準
據報道,冰島埃亞菲亞德拉火山本月14日噴發大量火山灰,英國氣象局立即召集倫敦“火山灰諮詢中心”(VAAC)的8名科學家開會。會議結果認為,火山灰雲可能將瀰漫英國領空。於是,當局通知國家空運局(NATS),隔天該局決定英國全國機場停飛。其他歐洲國家也因此陸續跟進。
根據英國民航局(CAA)事後的研究,大氣中的火山灰濃度須達到每立方米2000毫克(mg),才有可能影響噴射式飛機的飛行安全。然而,在將近一週的停飛時期中,英國領空火山灰濃度最高不過每立方米100毫克,連人造衛星也觀測不到,其風險之低可想而知。
英氣象局缺乏即時觀測資料
鑄成錯誤決策的原因不一而足。報道指出,“火山灰諮詢中心”的科學家在研究時手邊缺乏可靠且即時的觀測資料,主要依靠理論與電腦模型來推估。這是因為氣象局雖然有兩架觀測飛機,但當時一架性能較佳的噴射機正在重新涂裝,無法使用;另一架螺旋槳機雖可以派上用場,但是飛行高度、搭載儀器均遠不如前者,實用性大打折扣。
報道認為,決策層面也是問題叢生。英國民航局聲稱,其決策是援引國際民航組織對火山灰雲的“零容忍”政策。但航空業人士指出,國際民航組織的政策只是參考,並不具強制性,而且對火山灰雲濃度的認定標準較高,也不會貿然建議政府全面關閉機場。
國際航空運輸協會總幹事兼首席執行官喬瓦尼.比西尼亞尼嚴辭抨擊這場危機的處理過程:“欠缺風險評估、欠缺諮詢、欠缺組織、欠缺領導,各國政府都沒有做到實事求是、明確決策,實在有虧職守。”