4月12日,韓國民間企業用鐵鏈綁住天安艦艦尾,從水深45米處轉移至白翎島近海水深25米處。
據韓國《朝鮮日報》報道,4月12日下午,天安艦沉沒後的第17天,艦尾終於被吊出水面。海軍方面將艦尾移動4.6公里,移往白翎島沿岸水深較淺的海域。
從當天露面的船體中發現,艦首和艦尾中間的煙囪等部分已消失無蹤,但其後半部分沒有多大損壞,這就證明船身中間發生大規模爆發的可能性很高。此外,有分析指出,位於艦尾彈藥庫上邊的76毫米艦炮的保存良好,因此內部爆炸的可能性很低。此前有分析認為,如果天安艦因內部爆炸而沉沒,在彈藥庫發生爆炸的可能性最高。
據韓國軍方的一位消息人士透露,艦尾的兩枚魚叉艦對艦導彈和一門魚雷發射管消失,但這些武器所在的甲板沒有出現嚴重受損的痕跡,而且,魚叉導彈的爆發力不足以使天安艦斷成兩截,因此推測消失的武器並非造成天安艦沉沒的原因。但由於截斷面尚未露出水面,所以還不能確認事故原因是魚雷、水雷等某種外部炸彈造成的。聯合參謀本部和海軍方面當天表示:“事發海域拉響了風浪警報,天氣條件惡化,所以將艦尾移動了4.6公里左右,轉移至白翎島沿岸較淺的地方。從水深45米處轉移至水深25米處。”
被吊出水面的艦尾部分包括76毫米口徑艦炮(主炮)和40毫米口徑副炮,追蹤雷達室、2門魚叉導彈發射管和1門魚雷發射管(3連發),但沒有看到煙囪,據推測可能是在爆炸衝擊下炸飛。軍方的一位消息人士表示:“截斷面並非如切割般整齊,而是不規則地截斷。”
海軍方面的一位有關負責人表示:“風浪很大,再加上出現‘漲潮’現象,水流速度非常快,因此週末之前很難完成打撈作業。”負責打撈作業的民間企業的一位有關負責人表示:“如果現在繼續進行打撈作業,鐵鏈可能會破入船體的脆弱部分。能承受鐵鏈力量的船體耐用材料已經流失。”