在上海虹口區東江灣路，有一棟已有50多年曆史的老宿舍樓，段祺瑞的外孫女袁迪新就住在這裡。如今，她已87歲高齡。
段家和袁家的聯姻
當年袁世凱的北洋軍閥中有三名大將，人稱北洋三傑的“龍”、“虎”、“狗”，分別是王士珍、段祺瑞和馮國璋。其中，段祺瑞風頭最勁。他在清朝時就已官至一品；進入民國，當過陸軍總長、內閣總理，直至中華民國的臨時執政。
段祺瑞不僅是袁世凱的親信，還是袁世凱的女婿。段祺瑞的原配夫人吳氏去世後，第二年袁世凱就把自己的義女張佩蘅許配給了段祺瑞。張佩蘅原本是袁世凱表哥的女兒，在袁府很受尊崇，袁府上下都稱她大小姐。袁迪新的母親段式巽，便是段祺瑞和張佩蘅所生。
袁迪新父母的婚姻，是段家和袁家這兩個最具權勢家族的二度聯姻。袁迪新的父親袁家鼐是袁世凱的侄孫。袁世凱的弟弟袁世輔只有一個兒子袁克莊，袁克莊又只生了一個兒子，就是袁家鼐，全家視為寶貝。
1922年，袁迪新出生了。此時袁世凱已經去世多年，袁家在京城早就風光不再。袁迪新的父親袁家鼐三代單傳，只生了這麼一個女兒，袁迪新受寵愛的程度可想而知。可惜，袁家鼐體弱多病，只活了49歲。
1926年，北洋政府由段祺瑞執政。3月18日，北平學生因抗議日本等八國要求北洋政府撤出天津大沽口軍備的無理通牒，舉行“三 一八”請願遊行。段祺瑞政府悍然開槍，當場打死47人，傷200余人，引發了震驚中外的“三 一八”慘案。
一段青梅竹馬的情緣
在強大的壓力下，段祺瑞被迫下野，退居天津。袁迪新便是在退隱的外公身邊長大的。袁迪新説：“每天早上起來，外公頭件事便是唸經誦佛，待吃過早飯，他的部下便過來，幫他整理編選歷年來的詩文，準備刊印一部詩集。午睡之後，外公照例是下圍棋，晚上打麻將。”
1936年11月2日，段祺瑞在上海病逝。段家就此分家。那時，14歲的袁迪新正在上海光華附中上學。
正值豆蔻年華的袁迪新出落得亭亭玉立，她學習成績優異，英文尤佳，不少豪門子弟都傾心於她。但袁迪新心中，早已有了心儀的對象，那就是段家二表哥段昌義。“我們青梅竹馬，其實他和段家沒有血緣關係，是我舅母的姐姐和一個德國人生的混血兒，後被舅母收養來的。”
段昌義也很喜歡袁迪新這個小表妹，後來他考上了南開大學，兩人幾乎每天都有書信往來。然而，突然有一天，母親把袁迪新叫到身旁，告訴她已經為她訂了親。
袁迪新感嘆：“解放前生在那樣的封建家庭，母親又如此跋扈，我無力反抗。”就這樣，20歲的袁迪新和大她10歲的陌生男人徐某結了婚。段式巽給了女兒1萬塊大洋作為嫁粧。得知袁迪新出嫁的消息，痛苦萬分的段昌義索性去當了兵，永遠地離開了段家。
