坪林茶業博物館
臺北縣坪林鄉茶業博物館內有一塊“虎字碑”古碑,值得一看。
説起虎字碑,很多人都知道草嶺古道的埡口附近有一塊虎字碑,是清代同治六年(1867)臺灣鎮總兵劉明燈路過該地時所題,為三級古跡,坪林虎字碑則默默無名,少有人知,曾經寂寥多時。
坪林的虎字碑,立於同治七年,也是劉明燈所題。這塊古碑原立於北宜公路最高點石牌附近的古道上,上世紀60年代,臺軍部隊開闢山區戰備道路時,將這塊古碑遷移至今“國防部”後備司令部博愛園區保存。因此長期以來,社會大眾都不知道還有另一塊虎字碑保存于軍方的營區裏。
直到2005年,臺北縣文化局基於坪林虎字碑為重要文化資産,乃促請“國防部”將古碑歸還坪林鄉,存放茶業博物館展示。同時另複製兩座虎字碑,一放置於“國防部”後備司令部,一放置於坪林北宜公路石牌原址。
2006年,筆者在跑馬古道北端古道入口處,第一次看見坪林虎字碑的複製品,才得知原來臺灣有兩座劉明燈所題字的虎字碑。一在同治六年,一在同治七年。
坪林虎字碑長期隱藏,突然現蹤,令人驚喜,而也有人懷疑。後來有位讀者寫信給筆者,提出質疑,他認為同治七年,劉明燈已卸職離臺,怎麼還會有同治七年的虎字碑呢?因此他懷疑古碑的真實性。
雖然當時筆者看到的只是複製品,但認為即是複製品,也不太可能會將同治六年誤刻成七年。後來查史料,劉明燈確實是于同治七年離開臺灣,但是到了年尾的十二月才離臺。因此,這一年他還有總兵職務,仍須巡防臺灣各地。