杉林溪森林遊樂區海拔1600公尺左右，佔地約40公頃，中有優美的杉林溪流經，週遭則為數萬公頃的天然杉林所包圍，區內風光自然原始，山嵐氤氳，與溪頭同為中部旅遊的熱門去處。欲前往杉林溪，須自溪頭沿溪山公路上行17.4公里，由海拔1100年上升至1600公尺，一路坡陡路彎，步步高升，沿途有生肖彎，相映坡，相思臺，留龍頭，竹溪神木，安定灣等景點，並可欣賞鳳凰山與溪頭全景。由於該路段屬雲霧帶，壯闊的雲海景致不時可見，安定灣是最佳的拍攝地點。
主要遊憩區分為三部分，由收費站附近循往青龍瀑布的指示牌前行，可到福德廟，能屈能伸樹，石井機，及水量豐沛，氣勢雄壯的青龍瀑布;第二部分即園區中心的聚英村，林間小屋，露營區，划船區及森林公園；另外，燕庵，藥用植物區（藥花園）及道路盡頭的松瀧岩一帶，則是第三區。
石井機是溪谷長期受水中砂石磨蝕，而産生如井般大小的石穴，十分奇特。佔地1.5公頃的藥花園，是一處景觀植物園，園區依據易經原理設計，規劃有十二生肖區，健康茶區，專業藥用區等；園內另辟有牡丹花園與溫室。每逢3---4月花季期間，富貴花開，爭奇鬥艷，總吸引無數遊客上山一親芳澤。
除了牡丹，氣候宜人，佔盡山水之利的杉林溪，全年皆有花可賞，打從春季的山櫻，杜鵑，石楠粉墨登場，緊接著夏天的大理花，波斯菊，秋冬的楓紅，寒梅陸續亮相，景觀多變，四時皆美，令人目不暇給。由松瀧岩循步道過小溪，還可上行至先民隧道，天地眼，及樹齡高達5000年的千年紅檜等勝景。天地眼為一隻各寬約8公尺，深6公尺的天然圓形岩洞，兩洞毗鄰，中隔一鼻梁，看似有神，令人心生敬畏，讚嘆造物之奇。
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