由百度發布的首部網絡文學白皮書顯示，在網絡文學中，玄幻類網絡作品最受歡迎。無論是從電腦還是從移動端來看，都已經接近或者超過了60%。2014年年收入最高的網絡作家唐家三少、辰東、天蠶土豆都是玄幻小說的代表性作家。玄幻小說為什麼受歡迎？它有怎樣的前世今生？它的發展趨勢如何？
玄幻小說表現勵志傳奇
玄幻小說場面宏大，思想內容往往幽深玄妙、奇偉瑰麗。不受科學與人文的限制，也不受時空的限制，勵志，熱血，任憑作者想象力天馬行空。
中國作家網副主編、文學評論家馬季指出，玄幻小說借鑒中國古典文學中幻想的東西，如《封神演義》、《七俠五義》等，同時也借鑒當代西方的奇幻類作品，如《哈利波特》、《指環王》等。玄幻小說之所以紅火，是由于玄幻小說與遊戲比較接近，主要讀者“80後”、“90後”的年輕人從小玩遊戲長大，玄幻小說是遊戲的升級版，改編成影視、遊戲，是一脈相通的，本質上一樣。玄幻小說是屬于娛樂性的，最大特徵是表現少年夢想，表現一個少年從沒有能力、一文不名的窮小子通過修煉有了本領，經過奮鬥最終成功的故事，具有勵志性質，是現代人成長的樣板，倡導行善，不做惡。最易于寫成超長篇，構架較大，不斷升級。玄幻小說的形式符合手機閱讀和超長篇形式，形式內容與當下閱讀相符合。而且玄幻小說到目前“凈網行動”沒有涉及，沒有色情、觸紅線之類的東西。
北京大學中文係副教授邵燕君認為，2014年向“泛娛樂”方向進軍是網絡文學界的總趨向。 隨著互聯網巨頭攜帶著強大的資本力量進入了網文-網遊產業鏈，網絡遊戲進一步地從下遊“逆襲”上遊，影響了網絡文學的生產方式與作品內容。易改編為遊戲的玄幻類小說愈加一家獨大。
要寫好故事，讓讀者愉悅
2004年起點中文網開始網絡文學閱讀收費模式，伴隨網絡商業化，作品要吸引人，幻想類作品在網上走俏，如《縹緲之旅》、《誅仙》、《小兵傳奇》等代表作品，形成一個小高潮。2006年玄幻文學達到高峰。高峰時擁有數十萬計的寫手，百萬計的作品，千億計的字數。2008年盛大文學進行第二次商業化，用起點中文網模式進行包裝，出現超百萬字作品。2010年，移動閱讀達到高峰。
據馬季介紹，在玄幻文學品質上，分為小白文和文青文，小白文沒有什麼文學修飾，故事情節曲折，有大格局。文青文有文學手法、文學描寫。小白文適合低齡讀者閱讀，文青文受初中以上讀者喜歡。小白文代表作家有唐家三少、我吃西紅柿、天蠶土豆，文青文代表作家有貓膩、辰東、烽火戲諸侯。
網絡作家辰東說，玄幻小說天馬行空，想象力豐富。當時看別人的小說，有了想法，自己就開始寫。2004年末開始創作，如今寫了十幾年了。主要是要寫好故事，讓大家輕松愉悅。辰東的作品被評價為：想象力超絕，行文如天馬行空，超脫不羈，能最大程度調動讀者的代入感和心理欲求，其亦莊亦諧，纖��合度的筆法也使讀者們欲罷不能；此外，辰東的巔峰作品在熱血中暗藏人性的掙扎，世情的悲涼，在看似歡喜的結局中潛藏對社會的隱憂，已是超出了一般網文的境界，在網文領域中可以精品名之。
起點中文網人氣最旺的網絡作家血紅2003年開始寫玄幻小說，血紅指出，現在的玄幻小說創意不如過去，用心寫玄幻的沒多少人，寫得好的不超過10個。小白文和文青文沒有很明確的界線。任何小說要寫得好看，要在立意、結構方面做得好，有機地結合在一起。讀者欣賞水平也在提高，我寫作最大的目標是自己寫得爽，讓讀者得到滿足。
在馬季看來，玄幻小說更新要求更高，每天上萬字更新，作者缺少充電讀書時間，靠天分寫作，沒時間消化，最大問題是如何提升自己。
辰東說自己每天更新6000字，大約4個小時完成。平時多看一些書，也想出去走走。看的書有歷史、都市、玄幻等。
血紅一個小時能寫8000字，一天兩個小時寫作，其他時間看書、喝茶、聽音樂。為充實、提高自己，考了哲學專業研究生，已經拿了學位，還上了魯迅文學院網絡文學高級研修班，來魯院學習收獲很大，對提高個人修養有幫助。每年要讀很多書，天文、地理、歷史都看，閱讀量不能少，自己的生活除吃飯睡覺外都在讀書。此外還主動與現實中人打交道，觀察身邊的人。
在復雜博弈格局中找準自己的定位
在日新月異的網絡時代，玄幻文學如何發展？馬季認為，玄幻文學有自己的優勢，網絡文學定位為大眾文學、通俗文學，大眾文學也應為民族、社會做貢獻。傳統文學要出魯迅、出莫言，大眾文學為大眾服務，滿足大眾娛樂要求，制造IP(Intellectual Property，即知識產權，馬季稱之為人物形象)，這是現代需求。美國有功夫熊貓、阿凡達、米老鼠、唐老鴨，我們不能光欣賞別人的IP，也要創作本民族的IP，融進中國的價值觀、民族文化，讓它全球流通，讓全球人得到欣賞、娛樂的滿足。玄幻文學對制造IP有利，有利于大面積進行商業化。網絡文學的成功標準和評判價值與傳統文學不一樣，不能用傳統文學標準來衡量。
辰東認為玄幻文學處于蓬勃上升期，有喜歡的讀者，有大量的人寫。在自己的收入中IP佔很大比例，比付費閱讀佔比重大。
血紅表示，網絡文學發展趨勢越來越好。IP雖然佔自己收入一半多，但對自己的創作影響不大，重要的是把心里想寫的寫出來。
邵燕君認為，資本的流向直接影響著網絡文學寫作的走向。互聯網巨頭等資本參與了網絡文學的價值開掘，一係列版權售賣行為和新的產業模式架構，意味著網絡文學將直接對接影視、動畫、漫畫、遊戲和周邊文化創意產業，意味著來自互聯網行業之外的更大規模的資本注入(比如萬達集團投資過億打造《鬥破蒼穹》電影)。這就使得網絡文學的IP價值超越了互聯網的范圍，融入進更加廣闊的大眾娛樂市場。
邵燕君指出，作為一種新媒介文學，網絡文學尚未在傳統媒介主導的文學秩序內獲得真正認可，便又將在新媒介文化格局中處于弱勢——作為以文字為載體的藝術樣式，網絡文學在“全媒體”時代注定不是佔據主導的藝術形式，注定要成為給更“受寵”的文藝形式提供內容和人才資源的“母體”。網絡文學今天的位置有點像傳統紙質文學了。那麼，在未來的文藝空間內，網絡文學是否能成為一種具有強大自身造血功能的“母體”，同時作為一種不可替代的文藝形式獨立存在？邵燕君強調，網絡文學應該在與更主流文藝形式進行良性互動的同時守住自己的原生機制和粉絲文化這種自主力量，否則，不要說繼續發展，即便作為“母體”也不能持續性地提供有生資源。再考慮到中國動畫、漫畫、遊戲產業的缺乏根基，網絡文學十幾年蓬勃發展的寶貴成果，很可能成為迫不及待的資本行動“殺雞取卵”的掠奪對象。
邵燕君希望網絡文學在各方力量復雜博弈的格局中，找準自己的定位，堅持自己的道路，繼續蓬勃發展。
