13日晚軍機出事的蘇花公路一一六公里處空拍圖(左圖)，去年10月颱風時嚴重崩坍。這次撞山的空軍RF-5E(右上圖)及F-5F戰機。
“真像是彗星撞地球”、“我還以為是空軍轟炸山頭的演習”，多位目擊軍機意外者直呼不敢相信，有人還説，出門要賞月，竟看到悲劇，嚇死了。
據臺灣聯合報報道，軍機出事前，臺灣公路總局道路邊坡維修工人楊貴清正在海灘上與友人喝酒，突然聽到天空一聲巨響，相隔1、2秒又一聲，接著就看到飛機爆炸，與他的距離約2公里。火光中，他看到撞山處上方是軍方雷達站，第一時間他們大驚。
“有兩聲巨響！”在東澳海邊夜釣的黃樂水説，聽到第一聲巨響時，一抬頭，就看到天空爆炸的火光，還沒來得及反應，又聽到第二聲巨響。
住在面海低矮平房的退休員工劉先生，本來在看電視，瞥見窗外的月色很美，起身走出屋外，竟看到爆炸意外，“原本要賞月，沒想到目擊到空難”，真嚇人。
臺灣“中油”公司東澳加油站長鄧鴻文形容，和幾名同事正在閒聊，聽到頭頂傳來怪異的引擎噪音，抬頭向北一看，只見空中有一團火球，接著就是“碰”的巨大聲響，整個山頭好像燒起來，震得山谷迴響，“整片天空是血紅色，過程不到十秒鐘，簡直就像彗星撞地球！”
“我還在想，怎麼飛機會飛那麼低？沒想到不到30秒就有狀況！”一名目擊的漁民説，火球墜落東澳山區，在山頭燃燒，因天色昏暗，亮光特別明顯。
東澳幸福水泥廠的工人昨晚看到山邊一大片白霧，“和平常下雨引起的霧不同，鐵定出事了！”工人議論紛紛，聽到是軍機出事，都嚇一大跳。
“哇，不好啦！”南澳鄉東嶽村長謝昌國説，他接到加油站長通知，往北看，靠近山區亮起一片火光，沒想到出這種大事。
南澳鄉長江明順説，軍機出事的地點山勢險峻且陡峭，是處很凶險的地方。
據報道，軍機失事地點位於臺九線蘇花公路116.4公里的東澳嶺峭壁，因山勢陡峭加上大雨濃霧，搜救困難，臺灣軍方、消防部門、海巡部門及警方投入數百人漏夜趕往救援，必須從失事地點上方的空軍雷達第一分隊營區垂降到下方棱線，才能徒步救援。
