不少人説，兩岸關係是蔡英文所面臨的最重大挑戰，蔡英文的兩岸理念亦是外界所關心的問題。
然而，作為競選臺灣2012領導人的民進黨綱領性文件，蔡英文主導的“十年政綱”已出爐的部分來看，僅涉及臺灣社會部分，外界翹首的兩岸政策遲遲未見。人們不免稱奇，蔡英文深受李登輝賞識，是特殊“兩國論”的主要研究與建議人。2000年，蔡英文又被陳水扁延攬出任臺灣大陸事務主管部門負責人。有十多年處理兩岸關係的經歷，蔡英文為什麼還拿不出有能見度的兩岸政策呢？
有這樣的一種觀點，蔡英文及民進黨內部要拿出一套鮮明政策來形塑兩岸關係的空間和格局都很窄，當下採用模糊論述也就不足為奇!
在兩岸關係趨勢向好的態勢下，馬英九當局承認“九二共識”，並以此作為搭建兩岸關係的政治基礎，其引發的現實是，兩岸的經貿、文化合作日益深化，民眾交往和兩岸交流管道越向寬廣，兩岸的雙向互動也步趨熱絡。臺灣最新出爐的民調也顯示，和平、穩定、合作的兩岸關係已成為臺灣島內的主流民意；民進黨即使百般不願意，但也是要面對。7月22日，蔡英文受訪時坦承，過去民進黨處理大陸問題，沒有留下足夠空間和基礎去處理下階段的大陸問題。她也喊話，“希望能夠重新思考”，“兩岸可以建立可長可久關係”。
另一種觀點，蔡英文的兩岸困境源於民進黨自身結構性矛盾的制囿。
民進黨2012的黨內初選時，民進黨兩岸重要策士、前“駐美代表”吳釗燮説，兩岸論述“不可能太過具體”，若太具體，很多問題就會暴露，必定會一票人跳出來攻擊不可行，反而容易失焦。
吳的“很多問題就會暴露”，是什麼意思呢？筆者認為可以解讀為民進黨自身結構性矛盾問題。這是因為，民進黨的黨內基本教義派還在繼續頑固堅持“臺獨”路線，不同派系山頭還需整合，調整政黨路線的改革等等這些因素都制縛著蔡英文。因此，在短時間內，期盼蔡英文在兩岸政策發生明顯的質變，跨越性地發展兩岸關係時機也不成熟。
以上的二種觀點不乏一定道理，或多或少都對蔡英文的兩岸政策寄以期待。民進黨的全代會還未召開，蔡英文一手操制的“十年政綱”尚未完全露出水面，我們只能從蔡英文之前的一些表述來判別她的兩岸架構。
