二十五日的馬蔡辯論，是一場高水準的辯論。根據調查，臺灣有將近一半的人在收看這一場朝野有關ECFA之辯，顯然這是民眾高度關心的議題，因此，不論民眾觀看的動機為何，這場辯論的形式與內涵必然會有影響。
在辯論之前，各界原本憂心這場辯論，就像過去兩黨交鋒一樣，會淪為意識型態的鬥爭。臺灣《中央日報》網路報今日社評指出，蔡英文的表現，令人刮目相看。整場辯論，蔡英文沒有“仇中排華”的情緒性語言，沒有挑動敏感的族群議題，沒有煽動“公投”的主張，而是就ECFA論ECFA。蔡主席談的是臺灣的發展戰略，質疑的是當局的盲點。因此，蔡的表現，形塑了一場高水準的辯論，不能不令人喝采。只是，這個喝采只延續了一天的時間。
社評推測，蔡英文在辯論中所表現的策略，應該是基於兩個理由。第一個理由是她的人格特質，本來就比較適合走理性路線，那些陳水扁或四大天王的話，蔡英文恐怕都説不出口。第二個理由是蔡英文本來想訴諸中間選民，因為泛綠的版塊是鐵板一塊，她的任務是贏回2008年失去的中間選民。所以，在辯論場上，她很清楚地的告訴中間選民，她並不是一昧反對ECFA，而是要循序漸進，要堆積木。換言之，她展現的是與馬英九的同質性。就這一點而言，蔡是成功的。
然而，就在辯論後一天，蔡英文接受臺灣“三立”新聞的專訪，把主要的火力放在ECFA“公投”議題上。她甚至宣稱，民進黨會盡全力在“立法院”阻擋ECFA，但若擋不下來，就會用“公投”來訴決於民眾，而且2012如果民進黨重新執政，就會發動廢止ECFA的“公投”。很多人不解，不過才隔一天而已，一個辯論場上理性溫和的蔡英文，為什麼變成了電視機前焦土抗爭的蔡英文呢？
社評認為，主要原因是戰略落差與權力落差。先談戰略落差，蔡英文心中思考的贏回政權的戰略，因此，辯論這一場戰爭，她在乎的是中間選民，而不是輸贏。換句話説，蔡英文看的是整場戰役，而民進黨群眾看的是一場戰爭。民進黨的群眾可不管戰略問題，他們希望看到的是在辯論上口舌如劍的黨主席。辯論結束之後，各界幾乎一面倒地認為蔡英文的表現遠遜於馬英九，使蔡英文面臨極大的壓力。
民進黨的支援者還是鐵板一塊，不過，他們不滿的情緒可能被利用。尤其蔡英文在民進黨內沒有群眾基礎，她靠的是派系的平衡而維持其地位，因此當她面臨派系人物的威脅時，無法動員群眾。蔡英文在辯論場上的表現，讓一些派系有了見縫插針的機會，因此，她不能不向群眾表態，表示她實際上和他們站在一起，同時不給派系人物造反的機會，尤其接下來“五都”選舉來臨，蔡英文更不能處於被動地位。
社評最後感慨，值得思考的是，像蔡英文這樣的政治人物，都無法擺脫民進黨的結構，反而不得不走向陳水扁化，這豈不是民進黨的悲哀，臺灣的悲哀！
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