幾百年來，野戰炮兵就因為其在戰場上的決定性作用被譽為“戰爭之神”。野戰炮兵在過去和現在都是建立在精確的計算和不斷技術適應基礎上的一種職業，在其歷史長河中，涌現了無數的偉大將軍和改革家，是他們促進了大口徑支援武器科學的前進。早在1620年，瑞典國王古斯塔夫阿多爾夫斯（Gustavus Adolphus）就實現了野戰炮兵編組與戰術的革命性變革，大普魯士王國的弗雷德里克（Frederick）首先提出了大規模火力對敵作戰的重要性。適應變革並接受革新是野戰炮兵職業向前發展的標誌，但也有一些野戰炮兵人員拒絕變革。例如，美國陸軍曾經的野戰炮兵主任羅伯特 M 丹福德（Robert M. Danford）少將在1938年至1942年間就曾強烈地抵制變革，他不願意放棄馬曳炮兵，因為他懷疑機械化炮兵的可靠性以及越野機動性，極為不願意放棄舊傳統。《領導變革》（Leading Change）一書的作者約翰 P 科特爾（John P. Kotter）在書中指出，早幾代的許多領導者生活的時代中變革還不是十分的普遍，甚至十分的稀少而緩慢，因而那時傳統的哲學智慧是“不破就不修”。
當我們進入21世紀，許多傳統的戰爭模式需要修改，因為它們面對的是跨國機制、非政府的行為主體以及實實在在的大規模破壞性武器的運用。當我們進入這個新的時代，戰爭已經不再以霸權主義政府為特徵，而是在這種新的模式中，無時不刻不在變化著的資訊環境、恐怖組織和非對稱威脅已經主導了現代戰爭。由於戰爭的戰術本質正在不斷變化，野戰炮兵兵種也必須做出變化，否則我們現在的這代野戰炮兵領導人就將被歷史無情地評判為丹福德少將式的人物。本研究的主要用途是識別出美國陸軍向模組化旅轉型對野戰炮兵職業地位的潛在影響、新發佈的野戰炮兵戰役計劃的可持續能力及野戰炮兵兵種的未來變革等。十分重要的，美國陸軍一邊在參與伊拉克和阿富汗戰事的同時，正在進行著一項不朽的模組化部隊轉型改革。陸軍作戰指揮官需要野戰炮兵部隊承擔起更為廣泛的、不同的角色任務。這也就是説，有時很難區分業已識別出的野戰炮兵兵種的不足是因為當今緊急作戰行動的非標準作戰環境所導致的，還是因為模組化改革的所引發的直接後果。在本研究的每個實例中，將識別出這一問題到底是由模組化引起的，還是由當前的作戰環境引起，或者是兩者共同引起。
模組化旅轉型──起源與實施
美國陸軍當前的模組化部隊轉型設想起源於20年前，但因陸軍同時捲入伊拉克和阿富汗戰爭而迅速地使其由設想變為現實。或許模組化轉型的最初設想是時任美國陸軍參謀長的戈登沙利文（Gordon Sullivan）將軍對於美國陸軍在沙漠風暴行動中的表現的一種反應。當美國陸軍在該行動中取得巨大成功時，在傳統的國與國之間的衝突中，仍是以師級單位的戰鬥編組為主。雖然第82空降師和第101空中突擊師迅猛推進時，後續卻花費了相當長的時間集結作戰行動所需的重型部隊。最終，為了集結這次作戰行動的大約54300名軍人的大規模部隊，美國陸軍其他的5個作戰部隊師、2個海軍陸戰隊師、1個英國裝甲師和其他大量的作戰保障和勤務支援部隊花費了6個月的時間。沙利文上將據此指出未來的美國陸軍需要變得更加靈敏、部署速度要更快。在展望21世紀時，他提出了所謂的“現代化的路易斯安那機動部隊（modern Louisiana Maneuvers）”，這也就是後來我們熟知的21世紀部隊（Force XXI）。到了沙利文的繼任者，丹尼斯雷默（Dennis Reimer）上將擔任陸軍參謀長時，21世紀部隊成為了美國陸軍的過渡部隊，其建設目標是將20世紀90年代後期的現有美國陸軍部隊進行數字化改造。但21世紀部隊並沒有進行條令和編制體制方面的大規模改革。
1997年，美國陸軍上校和戰略學家道格拉斯 A 麥克格雷格爾（Douglas A. Macgregor）出版了一本很有影響的專著《突破傳統：21世紀地面力量的全新設計》（Breaking the Phalanx- A New Design for Landpower in the 21stCentury）。麥克格雷格爾在書中通過對歷史案例的審慎思考和分析，給五角大樓提出了加強軍事改革進程的一些原則。他指出：“與凱撒的古羅馬兵團一樣，聯合特遣部隊（JTF）的組成中，需要一支由高度機動性、自我保障的、獨立的‘全兵種’作戰力量組成的陸軍分隊。這支陸軍力量需要在不斷演變的聯合軍事框架內加以組建，以便充分地運用高新技術，提高兵員潛力，實施快速而具決定性的行動，為未來新的不確定性的戰略環境中的持續聯合軍事作戰行動提供陸上作戰的基礎”。
