日本又要換首相了。“十年七相”，頻繁更換政府首腦已成日本政治的常態，國際輿論的關注度也在明顯減弱。不過，“變成日本人”的説法，卻再次成為形容美歐等西方國家政治的用語。這一現象值得深入思考。
英國《經濟學家》雜誌7月30日出版的一期封面上，就為美國總統奧巴馬和德國總理默克爾穿上了日本和服，大字標題是“變成日本人”。這句話源於上世紀80年代一首英國流行歌曲。歌中唱道：“我想我快變成日本人了，我真的這麼認為”。歌曲表現了那個時代年輕人內心的焦慮不安。今天，英國媒體借此來諷刺華盛頓和柏林決策者的焦慮不安與優柔寡斷，可説是十分形象。
顯然，對於目前西方陷入經濟低迷境況，西方媒體更擔心的，不只是美國和德國這兩個“發動機”會不會減速，而是這兩個西方大國的政治運作，會不會像頻繁換相的日本那樣“無能、低效和不負責任”。
事實上，自冷戰後美歐國家的政治生態已經發生了很大變化。比如在美國，總統和行政部門在外交、安全等諸多領域的主導權雖然受到一定程度削弱，但相比之下，白宮處理國內問題的主導權受到更大程度的制約。
隨著經濟全球化的擴展，美國的國內問題與全球問題已糾纏在一起，經濟、社會等諸多方面的問題變得更加錯綜複雜。隨著“60後”一代崛起、二戰後“嬰兒潮”一代逐漸退出、新媒體對輿論影響加重，民意越來越呈現多元分散狀態，形成比較統一的民意訴求的難度加大，這也直接導致了兩大政黨的尖銳對立。在此背景下，白宮很難拿出一整套在美國國內能夠贏得廣泛認同的政策。社會現實與決策體制之間的矛盾，在美國受金融危機打擊而急需尋找出路時，變得更加明顯。
沒有人要否定西方國家的政治體制，但西方國家政壇發生的事情及其暴露的問題是明擺著的：國家發展大局和長遠利益被選票利益撕裂，政黨之間的尖銳對立使很多重要提案的討論變成了馬拉松式的扯皮。僅2008年一年，美國共和黨就使用或威脅使用“阻礙議事”使80%的主要立法事項陷於癱瘓。正如一位歐洲政治家所警告的那樣，政府正在變成“民意的綿羊”。
當頻繁換相的“日本病”成為一個典型症狀時，人們很容易對西方國家政府的信用和威望發出質疑。總是考慮怎樣才能在總統或政府首腦位置上多坐幾天，怎麼會有足夠的精力謀劃國家發展大局？怎麼會有足夠的意志維護世界各國的共同利益？
民主的價值不容置疑。但是，民主不能也不應該成為效率低下、推諉責任的代名詞。如果一些國家民意分歧難以彌合、政府缺乏領導力和執行力，人們有理由提出這樣的問題：這些國家的政治體制是不是出了問題？這些國家，尤其是現有國際政治經濟秩序中擁有“特權”的大國，在解決全球性問題過程中的表現能否及格？
在相當一部分人的頭腦中，美歐政治體制最好、最優越的觀念根深蒂固，這甚至成為碰不得的“政治正確”。按照這種政治邏輯，所有發展中國家出現的問題都可能是政治體制引發的，而美歐出現問題什麼原因都可能有，唯獨不會同政治體制聯繫在一起。
“在一個快速發展的世界裏，其他國家行動迅速且具遠見，而我們（美國）的政府卻癱瘓了。不停地説我們擁有世界歷史上最偉大的體制確實很好，但在其失去功能的情況下還這樣説，就很像那些沒有腦子的拉拉隊了。”美國有線電視新聞網（CNN）的主持人扎卡利亞的思考有一定的代表性。
世界上沒有哪種政治體制是完美無缺，不需要與時俱進的。西方國家同樣需要政治變革，不必要也不應該只對別的國家政治改革指手畫腳，對自己的政治弊端視而不見。美歐債務危機以及在應對危機中某些西方國家陷入的困境，正説明瞭這一點。
