據萬大斌25日介紹，2003年6月10日，三峽工程首次下閘蓄水至海拔135米高程，形成了長逾400公里、水域面積約700平方公里、水容量數億立方米的的三峽水庫；2006年10月，三峽水庫首次蓄水至海拔156米，庫區水域再次向上延伸近90公里；本次實現175米蓄水後，從湖北宜昌三斗坪至重慶江津紅花磧將形成長約660公里的寬闊水域。

　　三峽蓄水前，從宜昌至重慶660公里的長江航道，有500公里處在急流、險灘、淺灘之中，通航水深僅2.9米，僅能行駛1500噸級船隊；蓄水至175米線後，庫區通航水深4.5米的航道就達548公里，且平均航寬在100米以上，5000噸級單船和萬噸級船隊可從壩前直達重慶，三峽庫區由此成為世界上最大的一個通航水庫，呈現出高峽平湖、百舸爭流的壯景。

　　“從1500噸級船隊到萬噸級船隊，不僅是近7倍的跨越，更是見證了庫區航道的滄桑巨變。”萬大斌説，借助三峽蓄水，長江航道部門啟動了庫區航路改革，實行分邊航行的方式，消除過去船舶“上行走緩流，下行走主流”所引發的安全隱患，並將庫區航道維護水深提升到3.5米至4.5米。

　　權威機構測算，三峽庫區實施船舶定線制後，庫區水域發生的船舶碰撞事故數、死亡人數、沉船數呈明顯下降趨勢，2008年豐都以下河段完成各自靠右航行的航路改革後，全年發生碰撞事故與實施航路改革前相比下降了80%。整個航路改革實際拉動三峽庫區沿江地帶GDP達到65億元。