北京居民用水價格調整聽證會本月16日舉行，部分聽證會代表在參與調研時提出，北京應該實行階梯水價，讓一些用水量多的人承擔更多的成本；而民眾最基礎的一些用水價格不要太貴。同時，按照現有的方案，此次聽證會後，可以採納三年提高0.9元/立方米的方案，先提高0.3元/立方米，之後政府部門可以為實行階梯水價做準備工作，適當的時候實行階梯水價。
北京每一輪的水價上漲，一個重要理由就是提高用水成本促進節水，不過這種“以價制量”能有多大效果，值得探討，這些年來，官方對此未有過相關的數據披露，但即使依照常識，也能判斷出，一刀切的水價上漲對於促進節水的效果是有限的。
此次北京水價每噸擬漲0.9元，對於大多中低收入家庭而言，一年因此增加幾十或上百元的水費開支，當然可觀。但問題在於，由於此前多次水價上漲，加上其他生活開支的壓力，這些家庭在節水上往往窮盡辦法，能省的基本都省了，再進一步要他們節水，空間基本不大。而對大多較高和高收入家庭而言，就算漲價導致一年多出幾百元甚至上千元的水費開支，也很難説對他們會有所觸動，或許對他們而言，這只是多花一頓飯錢而已，想靠幾毛錢的漲價促使這些家庭厲行節水，只能是個奢望。
不難看到，我們傳統的水價定價模式不科學也不公平，少佔用水資源者，他們得到的非但不是激勵，反而是水價上漲的“懲罰”，而那些多佔用水資源者，他們大量耗費寶貴資源所付出的成本，與他們的收入又嚴重不成比例。聽證會代表顯然明白地看到了這一點，因此力挺階梯水價，以實現對節約者實行獎勵性的低收費，對浪費者實行懲罰性的高收費，從而提升水資源的使用效率。
在北京，階梯水價已提出很多年，有民意調查表明，居民也一邊倒地支援，但年復一年，政府部門遲遲未見行動，總是在強調實施的困難，如有效統計人口有困難、計水時間不好掌握、部分區域需要換水錶等。憑心而論，困難不是虛構的，但是，這些困難真的大到不可克服，難以逾越的地步了嗎？
所謂的困難，實質就是人力財力上支出的增加，只要拿出魄力，解決起來並不複雜。而且之前，從銀川開始，國內許多城市均已成功推行了階梯水價，而在國外，階梯水價更行之已久，別的地方能克服的困難，北京難道就不能克服？就算北京現在難以全城推行，但為什麼不先從有條件的區域(比如新建小區)開始，然後逐步推廣？總是一味地強調困難，而不嘗試突破進取，這顯然有惰政之嫌。
或許，對於北京這樣的大型都市而言，階梯水價的前期推廣成本非常高昂，但階梯水價最終的社會收益明顯遠遠大於這一成本，況且，它的成本再大、難度再大也大不過遠距離長途調水，而且遠距離調水的效果很有限，通過階梯水價推動節水，潛力卻無窮。捨近求遠，舍易求難，實在是不明智的方法。
一位外國學者曾説過：地球不缺水資源，缺的是對水資源有效管理使用的制度。對於北京，這句話或可這樣説：北京缺少水資源，但更缺少對水資源有效管理使用的制度。北京是一個重度缺水的城市，連年乾旱，地下水嚴重超採，遠端調水難解“近渴”，水危機一天天在逼近，但相比于水危機，墨守陳規，不思變革的水資源管理思維更是一大危險。
階梯水價，非不能也，實不為也。 (社論)
