美國聯邦儲備委員會主席本 伯南剋日前説，信貸緊縮加劇、住房市場低迷程度加深以及能源價格上漲可能會在未來幾個月影響消費開支，他暗示美聯儲可能需要進一步降息以支援經濟增長。此前，美聯儲副主席科恩有關降息的暗示已刺激美國股市連續上漲。
降息預期上升
伯南克在美國北卡羅來納州發表講話時説，自10月份美聯儲舉行的貨幣政策決策例會以來，金融市場仍不穩定，住房市場降溫加劇，消費者信心下降，消費開支趨向疲軟。這些情況導致信貸更加緊縮，而信貸繼續緊縮可能對住房市場和其他信貸敏感領域産生進一步的抑製作用。他説，在這種背景下，美聯儲決策者需要“格外警惕和靈活”。
分析人士認為，伯南克的上述講話可能預示著美聯儲會在預定12月11日舉行的貨幣政策決策例會上再次下調利率。在過去兩個月裏，美聯儲已連續兩次降息，利率從5．25％降到了4．5％。
伯南克指出，美國消費開支可望繼續增長，美國經濟將抵擋住目前問題的衝擊而不會陷入衰退。他還説，汽油和取暖油價格以及食品價格上漲可能推升通貨膨脹，這也是美聯儲正在密切關注的動向。
而美聯儲副主席科恩上周也發表了類似的議論。他説，美國最近幾週的糟糕經濟狀況超出他的預期，基於經濟前景的極大“不確定性”，美聯儲必須採取“靈活而切合實際”的應對措施。
科恩表示，市場對金融機構將遭遇更大損失的擔憂已經體現出來。這種擔憂不僅導致股市下跌，同時也使放貸機構在提供房貸以及其他貸款方面採取更加謹慎的態度。
經濟形勢有喜有憂
美聯儲上周發表的全國經濟形勢調查報告説，在10月至11月中旬期間美國經濟繼續增長，但速度已經放慢。
美聯儲這份報告是根據美聯儲所屬12家地區儲備銀行的最新調查結果編制而成，其中所包含資訊是11月16日之前收集的。報告説，美國大部分零售商預計年底傳統銷售旺季的銷售量與去年相比只會略有增加，但美國大部分地區的旅遊業進一步擴張。此外，各地區的製造業表現情況不一，總體上講變化不大，農業和自然資源領域則需求旺盛，農産品出口需求快速增長。
關於住房市場，該報告説，全美積壓住房數量依然龐大，繼續抑制了住房價格上漲和建築活動的增加。美國大部分地區商業房地産活動保持活躍，但也有些地區出現了減緩跡象。來自銀行和其他金融機構的資訊表明，貸款需求增長速度總體上放慢，部分地區的商業和工業貸款量有所收縮。
在通貨膨脹方面，報告説能源和食品價格上漲對嚴重依賴這些材料的相關産品和服務價格産生了上升壓力，但大多數其他産品和服務價格大體上保持穩定或略有下降。（ 黃繼匯 ）
