紅葉為什麼會變紅？專家介紹，主要是因為植物葉片中一種像“變色龍”的特殊色素在起作用。
氣象專家張明英說，植物葉片除含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素等色素外，還含有一種叫花青素的特殊色素，就像“變色龍”，它在酸性液中呈紅色。氣溫降低，晝夜溫差增大，光照減少，對花青素的形成有利，楓樹等紅葉樹種的葉片細胞液此時呈酸性，整個葉片便呈現紅色。
在京郊重巒疊嶂的起伏山林中，生長著茂密的黃櫨樹、楓樹以及烏柏、山漆、椿樹等，當進入深秋季節後，天氣一天比一天涼，葉子中的花青素會顯露出來，使紅色變得很鮮艷，特別是每當霜降節氣前後，經霜打過的植物葉面的葉綠素進一步被破壞，枝葉內貯藏的糖分也會增多，根據花青素與糖分的多少，葉面可形成鮮紅、猩紅、深紅、紫紅等不同色彩。“可以說，紅葉是因為秋天的氣象條件染紅了它。”
植物葉子變紅的地區和時間與當地地形地貌、氣候特點、陽光照射等因素影響有關。山峰高處寒冷，故紅葉比低洼地區要紅得早些，在北京地區，紅葉觀賞區域廣，從西北到東南方向上，深山嶺、淺山地區、平原區等依據海拔高度和氣溫不同而層次變化分明，觀賞期可從9月下旬起到11月中旬後，長達近兩個月，“秋風早至葉早紅”，10月23日“霜降”節氣過後，北京將層林盡染，進入“霜葉紅于二月花”的最佳觀賞期。（記者蔡文清）
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