中新社紐約2月20日電(記者 阮煜琳)“190億美元!”美國社交網路巨頭臉書(Facebook)19日宣佈以190億美元天價收購即時通訊服務公司WhatsApp後,令業界一片譁然,創立已經十年的臉書需要設法吸引年輕客戶,但WhatsApp真值190億美元嗎?
臉書19日宣佈的這筆190億美元的天價收購,包括將以160億美元的價格買下擁有4.5億用戶的短信應用WhatsApp,並向WhatsApp的員工和創始人另外支付價值30億美元的流通受限股。
WhatsApp創建於2009年,創始人為前雅虎員工阿克頓和從大學輟學的烏克蘭移民庫姆,其用戶在五年內猛增至4.5億人,成為矽谷一大創業神話。
到今年2月,臉書已經創立十年,其年輕的客戶群體流失嚴重。在很多方面,WhatsApp的用戶正是臉書尋找的顧客,他們極其活躍,在其4.5億的用戶中,70%每天都在使用WhatsApp。而且其用戶遍佈世界各地,尤其是在歐洲和亞洲的智慧手機簡訊應用軟體中,處於領先地位。
其次,WhatsApp是成長最快的社交網路,公司創立的四年後,用戶數量已經達到4億。它的運作模式類似于中國騰訊推出的微信。而在相同的時間,臉書的用戶為1.45億,推特為5400萬。
同時,該公司只有32名工程師,但現在每天處理的訊息量達500億條。WhatsApp可以在所有主要移動平臺上使用,包括蘋果公司的iOS、谷歌的安卓、微軟的WindowsPhone以及黑莓,甚至是曾經佔主導地位的諾基亞旗下平臺塞班。
WhatsApp共有55名員工,按照某些計算方法,臉書190億美元的收購,相當於該公司每位員工要價3.44億美元,或是每位用戶要價42美元。《紐約時報》稱,這一令人瞠目結舌的價格意味著,Facebook的聯合創始人兼首席執行官馬克·扎克伯格會不惜代價捍衛公司網路社交媒體霸主的地位。
扎克伯格描述WhatsApp的服務“非常有價值”,認為未來其用戶可增長到10億人。
專家指出,人們的溝通方式正在發生變化。當越來越少的人使用電話和電子郵件溝通的時候,即時資訊將成為人類溝通主要方式。調查顯示,在過去10年,本地電話的平均通話長度已縮減至1.8分鐘;在過去3年裏,電子郵件的流量下降了10%,尤其在12-19歲的青少年人群中,電子郵件的使用下降了59%。
根據德勤會計師事務所的數據,在全球範圍內,去年網際網路資訊首次超過手機短信的用量。而即時消息正成為溝通的首選方式。
WhatsApp比臉書、微博網站推特更私人化,而且允許用戶發送消息、視頻和照片,可以分享他們的位置,可以在社交群裏對話,也比手機溝通更便宜。
WhatsApp不攜帶廣告,更注重隱私的保護。據稱,WhatsApp幾乎不向試圖追蹤用戶行動的政府機構提供任何資訊。在使用WhatsApp時,訊息一旦發送出去,就會被該公司的伺服器刪除。
但臉書通過天價購買WhatsApp試圖贏得青少年和年輕人的做法也遭到質疑。“青少年和年輕人的時尚總是變化無常的。新的一代總是想要做些與眾不同的事情,”杜克大學心理學研究專家喬納森·瓦伊説,“其他新的時尚很快就會出來。”
若交易無法完成,臉書承諾將給予WhatsApp10億美元現金及10億美元股票作為分手費。(完)
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