對當前世界經濟而言,美聯儲是否加息,事實上已成為一個重大的不確定性因素。尤其是在世界經濟下行風險加大、多國不得不降息應對之際,美聯儲如果貿然加息,對這些經濟體無疑是背後一刀。讓這些經濟體大舒一口氣的是,3月17日,美聯儲會議決定,維持利率不變。
在這次美聯儲決策例會後的聲明中,有一句話特別值得關注:“世界經濟和金融走勢仍存在風險”。這樣的表述是一月份例會中並沒有出現。這應該也是美聯儲不敢貿然加息的根本原因所在——應該不只是害怕加息的溢出效應,更多是擔憂世界經濟疲軟對美國經濟的衝擊。這種謹慎態度,也同去年年底美聯儲開啟加息週期時的樂觀形成了鮮明對比。當時,不少經濟學家預期,美聯儲在今年很可能會加息4次;但從現在的發展狀況看,美聯儲對加息已變得越來越猶豫,今年加息次數可能只有兩次,甚至可能根本就不會加息。
看似只是美國央行的加息,且一次加息也不過只有0.25個百分點,但考慮到美元是世界最主要儲備貨幣的特殊地位,加息的後坐力非常大。今年以來,世界股市劇烈震蕩,多國貨幣出現大幅貶值,固然有這些國家本身經濟的問題,但美聯儲加息的溢出效應,也是一個不爭的事實。
這是因為,如果美國持續加息,大量美元勢必回流至美國,對美國來説這是好事,但對其他國家尤其是一些經濟處於困難中的國家而言,這意味著資本的大量外逃,結果必然是本幣貶值,如果貶值得不到有效應對,難免出現金融危機乃至全面經濟危機。
但美聯儲也有所顧慮,因為在全球化的世界,沒有一個國家可以獨善其身,儘管美國經濟保持著不錯的勢頭,但全球經濟的疲軟也不可避免地衝擊到美國,美國目前出口就出現下滑;能源價格的大跌,又讓美聯儲很看重的通脹低於2%的水準。加息對當前美國經濟來説,屬於殺敵八百、自損一千,不賺錢的買賣,美聯儲自然這次還要等等看。
美聯儲不加息,對不少國家而言,至少懸著的一顆心可暫時放下了。美元升值的預期會得到有效遏制,其他國家貨幣貶值預期則會有所化解,這也有助於這些國家穩定金融市場,進而採取有效措施刺激經濟。否則,一方面,疲軟的經濟走勢,迫切需要寬鬆貨幣政策來刺激,另一方面,為防備美元加息溢出效應,這些國家卻還必須要加息來應對,這難免顧此失彼,讓這些國家經濟陷入惡性迴圈之中。
這或許也正説明瞭世界格局之變,以往美聯儲利率變動,不太顧及對其他經濟體的衝擊。但現在,美聯儲不得不變得更加審慎,與其説美聯儲變得更加負責任,毋寧説美國已無法忽視世界經濟對美國的影響力——美國仍是世界經濟老大不假,但新興經濟體也已非吳下阿蒙,新興經濟體不景氣,美國也得打噴嚏。美聯儲不敢貿然加息,也顯示當前世界經濟面臨的嚴峻挑戰。對不少國家而言,目前經濟發展的一個重大不確定性因素,有時甚至就是負能量,其實就是美聯儲的加息政策。美元是美國的貨幣不假,加息與否也操持在美聯儲手中,但如此強烈的加息溢出效應,更説明瞭美元霸權的不可撼動。對其他國家而言,當前能做的,估計也只能是呼籲美國盡可能採取更負責任的貨幣政策了。
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