美國歐盟自由貿易區——德國總理默克爾稱它是貿易領域最為重要的“遠景工程”。如果談判成功,它將成為世界上最重要的經濟區。
據德國媒體報道,早在兩個月前,美國總統奧巴馬就公佈了相關計劃,然而談判至今尚未開始,問題都出在細節上。
時至今日,簽訂歐美新貿易協議需要剷除的障礙仍然不少,爭議集中在農産品、轉基因技術、金融業、醫療産品和文化宣傳領域。法國政府甚至公開表示,如果法國文化産業和農民的利益得不到重視,法國將拒絕開始進行洽談。
巨大的商機?
不同於上次的是,這次大西洋兩岸的夥伴都別無選擇,這或許是雙方最後一次機會了。美國阿斯本研究所(Aspen Institute)的馬洛裏(Charles Mallory)認為,在這個快速變化的世界,傳統西方國家正在逐漸失去自己的優勢。
目前在華盛頓參加這次自由貿易區洽談的歐洲議會代表們也同意這一看法。與上次歐洲議會談判最後一刻槍斃版權協議不同的是,這次歐洲議員們早早就參與到談判中。今年年初的一次議會表決中,贊成率達到80%。歐洲議會的歐美關係專家埃勒(Christian Ehler)正在就該項目的巨大潛力,竭力遊説他在美國國會的相關合作夥伴。
不僅僅是個貿易協議
“對我們而言,這不僅僅是一個傳統的貿易協議,而是有關如何消除兩大市場行政領域的貿易障礙,以促進共同發展。我們不僅僅是簽訂一個貿易協議,而是創造一個同樣具有深遠政治影響力的內部市場”,埃勒説。
歐盟委員會3月份公佈的相關數據,更是證明了這一觀點。舉例説明:美國在歐洲的投資是美國在亞洲投資的三倍有餘。雖然投資量不等同於增長速度,然而它對兩個經濟體緊密共同發展的意義不言而喻。
全球領域的共同利益
汽車和電子設備安全標準上的統一,將促進雙方該領域的貿易發展。這同樣也適用於食品領域,無論是轉基因食品還是保鮮食品。標準上的協調統一,這聽起來確實不太容易,最好是從簽署一個框架協議入手,然後再一步一步敲定細節。而打消美國人長久以來的顧慮,更使這個過程難上加難。
“很多美國人,特別是保守的美國人擔心借開通自由貿易區之機,美國會引入歐洲的社會福利體系。這和英國人對某些以福利為名的歐洲項目的擔憂類似”,馬洛裏説。
歐盟和美國希望在今年中期開始正式談判。屆時雙方的政治意願如何,將一目了然。談判持續時間尚不確定,有可能會需要一到兩年。
儘管如此,有一件事是明確的:越相信經濟會從一個共同市場中獲利,預期經濟增長率越高,需要克服的阻力和障礙就越小。到那時,“氯雞”也就不再是問題了。
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