4月初,香港公務員事務局公佈就延遲一般公務員退休年齡5年至65歲展開公眾諮詢。包括學者、市民在內等各界人士普遍對此表示歡迎,認為可幫助紓緩人口老化和勞動力萎縮的問題,從而保障公務員團隊的服務素質。但同時,政府財政負擔因而增加、年輕一輩向上流動受影響等情況也引起了廣泛的關注。
公務員團隊形象正面 政治中立無特權可言
延長公務員退休年齡建議一齣,即獲香港社會多數支援聲音,顯示香港公務員團隊形象正面。香港公務員一直為普羅市民提供優秀高效的服務,沒有因他們的地位在社會上享有特權,這可從其制度特色説起。
香港公務員制度源自英國,並根據本地實際情況加以發展豐富,從而形成自己特點。香港公務員制度涉及的範圍廣泛,除了政務官和文職官員外,警務消防人員和其他紀律部隊人員也被納入公務員行列。政府通過特別嚴格的考試擇優取仕。
為了保障政府運作穩定,政府採取“高薪養廉”政策,給予公務員較優厚的薪酬待遇,按才能、年資升級,並提供豐厚的退休保障,久而久之培育出廉潔文化,一方面可防止公務員貪腐行為,也可減少他們跳槽的意欲。
香港公務員都是政治中立,無論誰人上臺當首長,他們私下是否支援這些政策,都需要忠實地執行,確保政府有效施政。 在不少港人眼中,政府是公眾以納稅為代價、換取公共服務之所,所有公務員都是為公眾服務的“打工仔”。因此,作為為市民服務的“打工仔”,香港的公務員就沒特權可言。
“延退”保留生産力 助減輕社會福利負擔
此間評論認為,香港面臨人口老化問題,政府此舉可以起帶頭作用,帶動私人機構參考和跟隨,大大保留香港的生産力,也有助減輕整個社會的福利負擔,以及紓緩香港勞動人口逐漸下降的壓力。
香港日前一份人口政策研究報告指出,香港人口老化將帶來“生之者寡、食之者眾”的問題,而增加社會生産力的其中一個建議,是透過推遲退休年齡來增加勞動人口。目前一般公務員退休年齡定在60歲,紀律部隊則因為對體能要求較高,而定在55歲,有相當大的推遲退休空間。
社會層面,延遲退休可加強創富能力,應付因人口老化而迅速膨脹的醫療和各項福利開支需求。個人層面,醫學昌明,令不少人到60歲仍然有旺盛工作能力,而且有興趣繼續工作。
目前香港有大約16萬名公務員,公務員事務局指,預料從2017年至2022年之間,公務員退休人數將由每年平均6000人增至7000人。然而,每年新入職的公務員平均約3000人,若大量資深公務員退休,將造成青黃不接的現象,影響施政效率和服務素質。
香港公務員總工會主席鐘德長接受媒體訪問時説,政府多個部門已出現人手斷層的情況,若不採取相應措施,延遲退休年齡,未來問題將更加嚴重。
商界代表、“鐘錶大王”李秀恒提出,推遲退休在歐美地區早已成為趨勢,一般定在65歲;新加坡的法定退休年齡雖然是62歲,但也允許僱員工作至65歲。香港若仍停留在60歲,是落後於國際社會。
方案並非“一刀切” 諮詢期四個月
對於公務員“延遲退休”建議方案,公務員事務局將展開為期4個月的諮詢,直至2014年8月2日止,希望能聽取各方意見,達至社會最大共識,顯示香港對這一問題的重視和謹慎。
方案並非“一刀切”,而是建議採用包含一系列靈活的退休及聘用措施的框架,既可配合社會人口轉變的步伐,也能應付個別部門不同時間的不同運作及繼任需要,並且顧及不同公務員群組的意願。
對於公務員延遲退休,社會上有幾大顧慮,包括推遲長俸制公務員退休,長遠會令財政負擔雪上加霜,同時會對公務員晉陞及引入新血帶來某種窒礙。
有評論認為,當局可以考慮擴大合約制續聘安排的範圍,公務員退休後可以每年或每兩年續約,待遇及年資則凍結在退休時的水準,約滿後才可開始領取長俸,這樣不致令長俸開支過度膨脹。至於容許強積金制度下的公務員延遲退休,就更不會影響長俸開支。
香港大學社會工作及社會行政學系教授葉兆輝認為,就海外經驗而言,公務員延遲退休年齡,對年輕公務員晉陞機會的影響不會很大,反而具豐富經驗者延長任期,會對部門運作帶來正面作用。
香港公務員事務局前局長王永平表示,政府帶頭提高退休年齡,可鼓勵私營機構跟隨,提升社會勞動力,對高齡的基層勞動者帶來多些保障。對於有評論指推遲退休年齡將增加政府財政負擔,他認為問題不在於政府支出多了,而是公務員的表現是否值得政府增加這筆支出,因為有多年工作經驗的員工,按道理應該比年資淺的人員做得更好。
學者曾淵滄説,人口老化使社會不工作的人口占的比例太高,使工作人口難以撫養不工作的人。因此,要解決結構性財赤問題的唯一方法,就是解決人口老化這一造成結構性財赤的原因。他又提到,公務員的晉陞不應該是論資排輩,而是用人唯才,有能力的公務員應該在年輕時得到提拔晉陞,而不是等到上司退休時才輪到他們。(記者張雅詩 劉歡)
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