臘月二十三“小年”習俗：祭灶王 剪窗花 掃塵土

　　“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天。”農曆臘月二十三，北方地區稱之為“小年”。小年祭灶是舊時民間習俗。祭灶也叫“送灶神”，相傳灶王爺每年這天要上天向玉皇大帝稟報一家善惡，到除夕夜返回，奉旨賞善懲惡，或賜福或降災。所以家家要打掃得乾乾淨淨，供上灶糖，讓灶王爺多説些好話。除此之外，民間還有剪窗花、掃塵土、寫春聯的習俗。

　　祭灶神 吃灶糖

　　小年是民間祭灶的日子。“柴米油鹽醬醋茶”，“柴”是民間生活中的第一位。舊時每年小年，家家戶戶都要“請”回來一幀新的灶王像，來代替舊的：約莫16開紙張大小，上部繪一座宮殿，書“廣德宮”，中間為神像，像下有五個小孩捧銅錢、元寶，寓意“五子登科”“招財進寶”，左右聯為“上天奏好事，下地降吉祥”。

　　祭灶神的貢品不需雞鴨魚肉，更不需牛羊三牲，只需祭上一些“糖瓜”， 讓灶神嘗點兒甜頭，在玉皇大帝面前多美言幾句。還給灶王爺的坐騎準備清水、料豆、秣草等。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。

　　祭灶風俗由來已久。《禮記·月令》雲：“祀灶之禮，設主于灶徑。”灶徑即灶邊承器之物，以土為之者。那時祀守被列為五祀之一。《戰國策·趙策》雲：“復滌偵謂衛君日：臣嘗夢見灶君，”唐羅隱送灶詩亦有“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天”的名句。在兩千多年前已有祭灶之禮，且歷代相沿成習。

　　隨著時代的發展，民間的祭灶活動越來越少，習俗多留在了鄉村。如今的現代人，更多的人用品嘗糖瓜，來度過小年節令。此外，餃子、火燒也是小年的特色節令食品。

　　掃塵土 剪窗花 寫春聯

　　“二十三，糖瓜兒粘；二十四，掃房日。”過了二十三，離春節只剩下六、七天了。民間通常把臘月二十四日定為"掃房日"，家家戶戶要徹底打掃室內，俗稱掃塵土。掃塵土時，主婦通常先將房裏的床舖傢具遮罩起來，用頭巾將頭包好，用掃帚將墻壁上下掃乾淨，為的是除舊迎新，拔除不祥。

　　掃塵土習俗與灶神也有關係。灶神是住在灶經堂裏的，灶經堂就建在煙囪邊，一年的煙熏火燎，裏面到處是煙煤。趁著臘月廿三，灶神上天，人們就把灶經堂打掃乾淨，等到灶神大年三十回來，看到灶經堂裏面乾乾淨淨、整整齊齊，還貼上自己的新畫像，自然十分高興。

　　剪貼窗花也是小年較盛行的民俗活動。內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊(陽)開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧壽、犀牛望月、蓮(連)年有魚(餘)、鴛鴦戲水、劉海戲金蟬、和合二仙等等。

　　寫春聯也是小年的民俗活動。春節時，民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼。神靈前、大門上、井口、牲畜圈、面糧倉、樹上，處處需要貼春聯，內容豐富，妙語連珠。