老照片：“漢語拼音之父”周有光的一生
在美國開闊眼界
1927年從光華大學畢業並獲得學士文憑後，周有光先後在光華大學附中、光華大學以及其他學校任教。1933年，他與張允和結婚並去日本，考入京都帝國大學。次年回國後，一面在光華大學教書，一面在江蘇銀行任職，待遇優厚。他思想“左傾”，參加了銀行界的救國會小組，但思想並不激進。
1946年12月，進入新華銀行工作的周有光受公司委派，去美國紐約工作。因為三項工作都不重，他在紐約大學和哥倫比亞大學選聽了一些課。此外，他每天晚上到紐約公共圖書館看書、自修、研究問題到晚上十點鐘閉館之後才回家。在這里，周有光看了很多書，研究了很多問題。在他看來，美國圖書館的服務是給人方便，這是美國科技、經濟發達的一個重要條件。
除此以外，他還安排了六個下午和晚上遊覽了美國自然歷史博物館。它有六層樓，周有光一層樓要看一天。他吃完午飯立刻就去，一直看到六點鐘。然後在自然博物館里吃晚飯，接著再看一段時間再回家。這六天，使他對自然界的發展以及人類社會的歷史發展，整個世界——包括中國，有一個印象。然後，他再選一些東西去看。這個自然博物館不單是自然，它的自然是廣義的，包括人類社會，包括人類歷史。紐約的學生是經常到那里去，不僅是參觀，而且在那里上課，有的還請專家來指導。這實際是一個社會教育機構。這個地方使周有光念念不忘，覺得這是使人受教育的一個很好的地方。
在美國時，周有光經常在假期中出去旅遊。他旅遊主要是看美國的經濟建設。周有光旅遊主要是通過鐵路，美國的鐵路幾乎無所不在，沒有一個縣一個鎮沒有通鐵路的。周有光發現，美國的鐵路係統那麼發達，都是由許許多多的小公司建築的，可它們相互之間的聯係非常融洽。這是一種大規模的管理制度，中國沒有這種經驗。此外，他還研究了布雷頓森林貨幣體係，以及凱恩斯經濟學。1949年回國後，他被安排在復旦大學經濟研究所教書，他就向學生講解凱恩斯經濟學，直到1952年院係調整。
1948年，在紐約的周有光被新華銀行委派去倫敦去聯係業務。周有光和張允和乘坐“伊麗莎白王後號”豪華遊輪，經過三天三夜到達英國。之後又走訪了法國和意大利，見識了當地共產主義政黨的活動，當時正逢英國工黨經濟學家貝弗里奇等人提出“從搖籃到棺材”（from Cradle to Coffin）的“民主社會主義”，在這種宣傳下，工黨在英國連任兩屆，這種模式不同于蘇聯模式，後者也不承認他們是社會主義。
在這樣的情況之下，周有光就下了決心：不回美國了，回上海！
作為“世界公民”，周有光世界主義思想的形成絕非偶然。在《逝年如水--周有光百年口述》一書中，早年在聖約翰大學的教育，以《漢語拼音方案》與國際接軌，晚年從世界看中國，有著一條漫長而曲折的過程。這些，與他思想底色的形成，思想觀念的開放，以及頻繁出國對外部世界全面深入的了解，對世界歷史、文化、宗教的認識、思考與研究及一百多年的人生經歷有著密不可分的關係。
制定“漢語拼音方案”
1955年10月15日至23日由教育部和文改會在北京聯合召開了第一次“全國文字改革會議”。周有光受邀與會。中國文字改革委員會是國務院直屬機構，中央委員吳玉章為主任，胡愈之為副主任。這個機構，就是現在國家語言文字工作委員會的前身。經過胡愈之做工作，周有光同意改行到北京來做語言文字工作。
文改會成立之後，內部設立了第一、第二研究室。第一研究室研究拼音化，第二研究室研究漢字簡化。周有光做第一研究室的主任，最重要的一項工作就是研究制定“漢語拼音方案”（這里指的是1958年2月11日第一屆全國人大第五次會議通過的《漢語拼音方案》）。要研究“漢語拼音方案”，就要知道世界各國文字的情況。
為了要給中國文字研究拼音方案做參考，周有光研究世界各國的文字，並在《語文知識》雜志上不斷發表研究各種不同文字類型的文章。後來編成一本小書，叫做《字母的故事》，簡單地介紹字母的歷史。周有光得出結論，還是拉丁字母最好。因為拉丁字母從技術角度來看，優點很多；從社會角度來看，它的社會性、流通性最強、最大。
當時，蘇聯在推行否定拉丁字母的“斯拉夫字母化”，周有光等人研究漢語拼音方案時，蘇聯的語言學專家來勸他們不要用拉丁字母。後來，又有蘇聯教育部一個副部長到北京，向陳毅副總理建議採用俄文字母，“中俄聯盟”。陳毅告訴他，中國要跟東南亞聯係，東南亞沒有人認得俄文字母，所以用拉丁字母有推廣、宣傳的作用。
“漢語拼音方案”經過三年的時間，從多方面研究之後才定下來。到了1958年，這個修正草案就在漢語拼音方案委員會里面通過了，後來又成立一個漢語拼音方案審定委員會——這是高一級的委員會，這個審定委員會也通過了。這樣才拿出去由全國人民代表大會通過，正式公布。從1958年的秋天開始，漢語拼音在小學里開始推廣。
1972年6月，有一位叫村野辰雄村的日本人來拜訪周有光，他是日本三和銀行的總裁。他告訴周有光，20年代，他就在日本搞羅馬字運動，他退休之後準備全力以赴去搞羅馬字運動，因此才來拜訪。後來，日本“日本羅馬字社”的文字改革團體中終身從事羅馬字運動的教授桔田廣國桔，花了三年時間，把周有光的《漢字改革概論》翻譯成日文了。
