據日本共同社報道，日本經濟産業省原子能安全保安院12日表示，因東日本大地震而自動停止運作的東京電力公司福島第一核電站正門附近的輻射量升至通常的8倍以上，1號反應堆的中央控制室輻射量是通常的1000倍。這是日本首次確認有放射性物質外泄。
為防止核反應爐容納器內的氣壓上升導致容器承受不住壓力出現破損，保安院下令東京電力公司開始向外釋放反應堆容納器的蒸氣。這一命令是根據《核能災害對策特別措施法》下達的。
首相菅直人當天上午7點45分也根據該法對福島第二核電站發佈了“核能緊急事態宣言”。菅直人下令，12日淩晨5點44分起，建議居民疏散避難的範圍從第一核電站半徑3公里以內擴大至10公里。
當天淩晨召開記者會的經産相海江田萬里就放射性物質強調，“從事前評估來看，（即便有泄漏）也只是微量。”保安院稱，從避難區域的擴大情況和吹向大海的風向等因素來看，居民安全是有保證的。(記者王艇)
